Norint tapti sertifikuotu mitybos specialistu, dažniausiai reikia aukštojo mokslo diplomo. Priešingai, profesinio darbo medicinos srityje istorija, pavyzdžiui, vaistininko darbas, gali būti žingsnis į sėkmingą mitybos specialisto karjerą. Turėtumėte nepamiršti, kad jei neturite magistro diplomo, turėsite lankyti papildomus mitybos kursus.
Dauguma specialistų yra įgiję mitybos ar susijusių mokslų, pavyzdžiui, chemijos ar biologijos, magistro arba daktaro laipsnį. Viena iš pagrindinių specialisto pareigų – sveikos mitybos planų sudarymas; mitybos specialistas turi aiškiai suprasti žmogaus fiziologiją ir mitybos poreikius, ypač jei žmogus yra sportininkas. Aukštasis laipsnis užtikrina, kad mitybos specialistas gali įgyvendinti ir laikytis griežtų mitybos gairių, kad karjera būtų sėkminga.
Dauguma magistrantūros studijų apima stažuotes kaip kurso programos dalį. Trokštantys mitybos specialistai gali dirbti su patyrusiais mitybos specialistais, kad sudarytų paciento mitybos planą. Tiesą sakant, kai kurie stažuotojai gali dalyvauti kuriant tam tikros ligoninės dalies, pavyzdžiui, širdies sparno, maitinimo planą. Į tipinius patiekalus gali būti įtraukti mažai druskos turintys patiekalai ir sveiki vaisiai bei daržovės. Priešingai, diabetu sergančioje ligoninės zonoje pacientų saugumui gali reikėti griežtai skaičiuoti cukrų.
Kitas būdas tapti sertifikuotu mitybos specialistu – įsidarbinti medicinos srityje. Vaistininkai ir medicinos technikai jau turi išsilavinimą mokslo srityje, taip pat turi papildomos realaus pasaulio patirties. Medicinos darbuotojas, siekiantis tapti sertifikuotu mitybos specialistu, gali nesunkiai lankyti papildomos mitybos pamokas, kad patobulintų savo patirtį sertifikavimo testui atlikti.
JAV sertifikavimo egzaminą nacionaliniu lygiu administruoja Mitybos specialistų sertifikavimo taryba; atskiros valstybės netvarko savo pažymėjimų egzaminų. Baigęs visus būtinus koledžo išsilavinimus, kandidatas gali užsiregistruoti laikyti testą, kai jaučiasi pasirengęs. Šis egzaminas yra labai išsamus, nes jis skirtas užtikrinti, kad sertifikatas būtų garantuotas kiekvienam išeinančiam asmeniui. Tiesą sakant, sertifikavimo asociacija skatina naudotis savo studijų vadovais, kad gautų geriausią galimybę gauti sertifikatą.
Sėkmingai užbaigus testą, mitybos specialistai taip pat turi lankyti nuolatinius užsiėmimus, kad gautų atnaujintą informaciją apie maistingumą. Sertifikuotas mitybos specialistas gali lankyti seminarus ar tikras kolegijos pamokas, kad sužinotų apie naujus maisto papildus ir maitinimo plano strategijas. Pavyzdžiui, daržovių porcijos padidinimas, palyginti su baltymų porcija, gali padėti sumažinti apetitą, kad kūnas būtų sveikas ir lieknas.