Rankų chirurgas yra apmokytas medicinos chirurgas, gydantis ir gydantis rankų traumas. Įdomu tai, kad rankų chirurgija yra medicinos disciplina, kuri išaugo iš būtinybės Antrojo pasaulinio karo metais. Kadangi daugelis kareivių Antrojo pasaulinio karo metu dažnai patyrė rankų sužalojimus, karo chirurgai pastebėjo, kad reikia išskirtinio rankų medicininio mokymo.
Kol nebuvo sukurta rankų chirurgijos sritis, paprastos rankų žaizdos vargu ar tinkamai gydavo dėl tinkamos priežiūros stokos. Sukūrus plaštakos chirurgiją, tuos, kurie buvo sužeisti plaštakos srityje, veiksmingai gydė plaštakos chirurgai. Šiandien rankų chirurgija yra chirurgijos pošakis, o dauguma rankų chirurgų yra oficialiai apmokyti kaip bendrieji chirurgai, plastikos chirurgai ar ortopedijos chirurgai.
Rankų chirurgai turi įgyti tinkamą medicininį išsilavinimą, kad galėtų praktikuoti chirurgiją. Be to, dauguma rankų chirurgų rankų srityje turi dirbti vienerius metus. Jungtinėse Valstijose po šios vienerių metų stipendijos išduodamas papildomos kvalifikacijos rankos chirurgijos egzamino pažymėjimas. Sėkmingai baigus šį tyrimą, chirurgams leidžiama verstis privačia arba vieša praktika.
Rankos chirurgo titulas yra šiek tiek klaidinantis, nes šie chirurgai dažnai dirba su pirštais, riešais ir dilbiu bei plaštaka. Be to, kai kurie chirurgai taip pat tiria alkūnę, petį ir ranką. Beveik bet kokią infekciją, žaizdą ar rankos pablogėjimą prižiūri plaštakos chirurgas. Rankų chirurgai yra pirminės sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai, teikiantys bet kokius rankų ar plaštakos sužalojimus.
Rankų chirurgai paprastai stengiasi išgydyti pacientą nesiimdami operacijos. Kai kitos medicininės pagalbos formos rankos žaizdos neužgydo, gali būti taikomi chirurginiai metodai. Vis dėlto pacientas ir chirurgas yra suinteresuoti vengti sudėtingos rankos operacijos. Rankos chirurgas gali būti įdarbintas ligoninėse, klinikose, privačiuose namuose arba gali kurti privačią praktiką.
Rankų chirurgija nėra populiari chirurgijos sritis, nors rankų chirurgų poreikis yra gana didelis. Rankų chirurgo pareigas galima rasti apžiūrėjus darbo vietas arba pasikalbėjus su ligoninių direktoriais. Geriausias būdas ką tik baigusiam mediciną įgyti rankos chirurgo pareigas yra pradėti dirbti susijusioje medicinos aplinkoje.
Dažnai rankų chirurgijos stažuotės veda į saugią poziciją rankos chirurgijos srityje. Tiesą sakant, rankos chirurgo pareigas lengviau įgyti, jei kandidatas turi didelę darbo patirtį.