Tigrinis vabalas yra maždaug 0.5 colio (1.25 cm) ilgio vabzdys su sparnais, ilgomis kojomis ir ilgomis antenomis. Apskaičiuota, kad visame pasaulyje yra daugiau nei 1,500 tigrinių vabalų rūšių, iš kurių didžiausias skaičius gyvena šilto atogrąžų klimato zonose. Šios skirtingos rūšys apima platų spalvų spektrą. Dažniausiai matomos rusvai pilkos ir juodos spalvos, kurios sukurtos taip, kad susilietų su aplinka, o kai kurios rūšys pasižymi ryškiais vaivorykštės vario, žalios arba mėlynos spalvos atspalviais.
Tigriniai vabalai yra plėšrūnai, mintantys mažais vorais, vabzdžiais, kirmėlėmis ir sraigėmis. Jie gali greitai bėgti ir skristi, taip pat gali sugauti grobį tiek ant žemės, tiek skrendant ore. Dėl jų greičio tigrinius vabalus žmonėms sunku sugauti, tačiau jie yra laumžirgių, vorų, driežų ir rupūžių grobis. Tigro vabalų lervos taip pat yra agresyvūs plėšrūnai, kasa duobes, į kurias traukia nieko neįtariantį grobį, kurį suryja savo galingais nasrais.
Jo persidengiantys pjautuvo formos apatiniai žandikauliai suteikia tigriniam vabalui nuožmią išvaizdą. Tačiau tigrinis vabalas žmonių neįkanda, nebent su juo elgiamasi. Tiek suaugę, tiek lervos tigriniai vabalai yra laikomi naudingais dėl daugybės vabzdžių, kuriuos jie valgo. Dauguma jų yra aktyvūs dieną, tačiau kai kurios rūšys yra naktinės. Kai kurios tigrinių vabalų rūšys gali skleisti kvapą, bandydamos atbaidyti plėšrūnus.
Po poravimosi patinas trumpam lieka su patele ir saugo ją nuo kitų patinų. Birželio arba liepos mėnesiais tigrinių vabalų patelės kasa duobes ir į kiekvieną duobutę deda po vieną kiaušinį. Išsiritusios lervos padidina skylutes ir gyvena viduje, laukdamos, kol grobis praslinks. Iš šių skylių tigriniai vabalai išnyra po to, kai subręsta iki suaugusio amžiaus.
Šie vabzdžiai yra aktyvesni saulėtomis dienomis. Jų aktyvumo lygį lemia šviesos kiekis, drėgmės lygis, oro temperatūra. Esant šaltai temperatūrai, jie giliai patenka į savo požeminius urvus. Tigriniai vabalai yra indikatorinė rūšis, o tai reiškia, kad jų buvimas rodo sveiką ekosistemą, sugadintą kelių teršalų.
Jungtinėse Valstijose aptinkama apie 100 tigrinių vabalų rūšių. Viena iš paplitusių rūšių yra šešiataškis tigrinis vabalas. Šis vabalas turi metališkai žalią galvą, kojas, antenas ir sparnų gaubtus, žinomus kaip elytra, o ant sparnų gaubtų paprastai yra šešios baltos dėmės. Tačiau yra variantų: kai kurie šešiaspalviai vabalai turi mėlyną spalvą, kai kurie turi skirtingą dėmių skaičių nei šeši, o kai kurie turi vientisą spalvą be dėmių.