Vyriausybės auditorius įvertina, ar viešosios lėšos buvo panaudotos pagal su lėšomis susijusį įgaliojimą. Pareigos paprastai skirstomos į vidaus ir išorės auditorius. Vidaus vyriausybės auditoriai tikrina vyriausybinių agentūrų finansinius įrašus, siekdami užtikrinti, kad būtų laikomasi finansinių standartų. Išorės valstybės auditoriai tikrina nevyriausybinių trečiųjų šalių valstybės lėšų gavėjų veiklą, kad įsitikintų, jog lėšos buvo panaudotos pagal viešųjų pinigų paskirstymą reglamentuojančias sutartis.
Auditas yra procesas, kurio metu finansų specialistas, paprastai apmokytas apskaitos metodų, peržiūri ir įvertina įmonės finansinius įrašus, lėšų panaudojimą ir finansinės kontrolės laikymąsi. Privačiame sektoriuje auditas yra mechanizmas, naudojamas siekiant užtikrinti, kad įmonės veiktų geriausiais savo investuotojų interesais, o ne siekdamos finansinės naudos iš viešai neatskleistos informacijos. Panašią funkciją auditas atlieka ir viešajame sektoriuje, su įspėjimu, kad bet kokie audito metu nustatyti neatitikimai gali sukelti baudžiamąsias ir civilines pasekmes.
Vyriausybiniai auditai yra susiję su viešųjų lėšų naudojimu, kurios turi padidintą atskaitomybę. Valstybės lėšos paprastai skiriamos vyriausybinėms agentūroms savo reikmėms arba paskirstymui trečiosioms šalims, gavus šalies įstatymų leidžiamosios institucijos leidimą. Lėšų leidimas paprastai yra susietas su daugybe dalykų, kuriuos galima ir ko negalima padaryti su pinigais, nurodytais konkrečiame leidime ir bet kokioje visa apimančioje vyriausybės fiskalinėje politikoje, susijusioje su paskirstymu. Pavyzdžiui, specialiuose fondų leidimuose gali būti skirti pinigai veteranų administracijai, kad būtų skatinama smulkaus verslo plėtra, tačiau bendra vyriausybės politika gali uždrausti viešąsias lėšas nukreipti bet kokiam pardavėjui, kuris diskriminuoja savo samdymo praktiką. Valstybės auditorius turėtų ne tik patikrinti, ar lėšos buvo panaudotos taip, kaip nurodyta lėšų leidime, bet ir ar panaudojimas atitiko bendrąją valdžios politiką.
Vidaus vyriausybės auditoriai paprastai paskiriami audituoti agentūrą arba tam tikrą lėšų paskirstymą kelioms agentūroms pagal vieną teisės aktų leidimą. Jie eina į agentūrą ir atlieka kontrolinį užduočių sąrašą, apimantį finansinių išlaidų peržiūrą ir finansinių protokolų laikymosi nustatymą. Vidaus vyriausybės auditorius didžiąją laiko dalį praleidžia tikrindamas agentūros apskaitą, kad nustatytų, ar viešieji pinigai nebuvo panaudoti neteisėtai.
Išorės vyriausybės auditoriai paprastai tikrina pardavėjų, dotacijų gavėjų ir rangovų, gaunančių valstybės pinigus, veiklą ir finansinius įrašus. Svarbus skirtumas tarp vidaus ir išorės auditorių vyriausybės kontekste yra tas, kad išorės auditorius paprastai taip pat turi įvertinti, ar vyriausybė gauna savo pinigus. Pavyzdžiui, išorės vyriausybės auditorius, kuriam pavesta atlikti valstybės sveikatos priežiūros išlaidų kompensavimo programos auditą, turi ne tik nustatyti, ar finansiniai reikalai yra tvarkingi, bet ir stebėti, kaip teikiama medicininė priežiūra, kad būtų užtikrinta, jog vyriausybė nėra apgaudinėjama.