Nors tikslios užduotys, kurias atlieka mokslo žurnalistas, gali skirtis, dažniausiai priklausomai nuo konkrečių užduočių ar įdarbinimo šaltinių, kai kurios šių žurnalistų pareigos yra bendros. Apskritai tokio tipo žurnalistai rašo straipsnius, kuriuose mokslinę informaciją plačiajai visuomenei perduoda lengvai suprantamu būdu. Tai paprastai apima nemažai tyrimų ir tvirtą mokslinių principų bei išvadų supratimą. Panašiai kaip ir kiti žurnalistai, mokslo žurnalistas paprastai tikrina visus faktus ar tyrimus, apie kuriuos praneša, kad užtikrintų tikslumą ir faktines ataskaitas, kai tik įmanoma.
Mokslo žurnalistas, kartais dar vadinamas mokslo rašytoju, yra tas, kuris rašo naujienų kanalui, dažniausiai laikraščiui ar žurnalui, ir skelbia mokslines istorijas. Paprastai jis arba ji turi žurnalistikos išsilavinimą, paprastai aukštąjį universitetinį išsilavinimą, domisi įvairiomis mokslo sritimis ir jas supranta. Nors nebūtina, kad tokio tipo žurnalistas turėtų mokslo srities laipsnį, jis paprastai turi bendrą mokslo išsilavinimą. Tai dažnai leidžia mokslo žurnalistui geriau atlikti įvairias savo darbo funkcijas.
Viena iš pagrindinių mokslo žurnalisto pareigų yra rašyti istorijas naujienų agentūroms, kurios praneša apie mokslinius tyrimus ar atradimus. Paprastai tai prasideda nuo to, kad žurnalistas peržiūri periodinius mokslinius leidinius ar internetines duomenų bazes, kad sužinotų, kokios ataskaitos buvo paskelbtos apie mokslines temas. Žurnalistas nustato, kokie atradimai gali turėti įtakos tų, kurie nepriklauso mokslo bendruomenei, gyvenimui, ir tada rašo apie tuos tyrimus. Paprastai tai apima daug mokslo žurnalisto atliekamų tyrimų, o žurnalistai, kurie neatlieka šio tyrimo, dažnai sulaukia kitų žurnalistų ir mokslininkų kritikos.
Baigęs tyrimą, mokslo žurnalistas paprastai rašo naujienas šia tema. Tai gali būti paskelbta laikraštyje ar žurnale arba interneto svetainėje, pvz., internetinėje naujienų zonoje ar tinklaraštyje, arba ji gali būti naudojama kaip scenarijus, kurį naujienų vedėjai gali skaityti transliacijos metu. Tačiau, nepaisant naudojamo formato, šis raštas turėtų padėti žmonėms, neturintiems mokslo žinių, geriau suprasti tyrimų rezultatus. Kadangi mokslo žurnalistas praneša apie tai, ką padarė kiti, į istoriją gali būti įtraukta nuomonė ar šališkumas; kai tai įvyksta, mokslo ir žurnalistų bendruomenės paprastai sulaukia neigiamo atsakymo.