Žiedinė gyvatė yra roplys, dažniausiai aptinkamas Šiaurės Amerikoje, įskaitant Jungtinių Valstijų, Kanados pietryčių ir centrinės Meksikos sritis. Jis pavadintas dėl ryškiaspalvio žiedo, paprastai esančio tiesiai po galva. Paprastai šios gyvatės yra nedideli gyvūnai, kurių ūgis yra tik nuo 10 colių (25 centimetrų) iki 15 colių (38 centimetrų), todėl šios gyvatės labiau žinomos dėl gynybos mechanizmų, o ne dėl to, kad yra pavojingos. Nors dauguma žiedinių gyvačių veislių yra šiek tiek nuodingos, nėra žinoma, kad nė viena būtų aktyviai agresyvi didesnių grėsmių, tokių kaip žmonės ar kiti gyvūnai, atžvilgiu.
Žiedinių gyvačių išvaizda yra labai savita. Jis turi lygias apnašas, suteikiančias blizgesį arba šilkinį išvaizdą. Nors nugara paprastai yra tamsaus atspalvio, pavyzdžiui, juoda, pilka arba ruda, jos pilvas ir žiedai aplink kaklą yra itin ryškios spalvos. Ši ryškesnė spalva dažniausiai būna geltona, raudona arba oranžinė. Vidurinis dizainas gali būti vientisas arba raštuotas, priklausomai nuo gyvatės kaklo veislės.
Kai kuriais atvejais išskirtinio žiedo aplink gyvatės kaklą gali nebūti arba jis gali būti margas, arba pilvo spalva gali būti šiek tiek kitokia. Šios gyvatės taip pat kartais gimsta albinosų veislių, tokiu atveju nugara yra balta, kreminė ar net rausva. Gyvatė albinosas paprastai išlaiko ryškią pilvo spalvą, taip pat kaklo žiedą.
Šios gyvatės yra drovūs, naktiniai padarai, kurie dažniausiai būna pasislėpę po lapais ar kitais šiltais daiktais dieną, o medžiojantys naktį. Šie ropliai dažnai apibūdinami kaip slapti. Žiedinės gyvatės gyvena kolonijomis, vienos turi daug narių, kitos – tik keletą. Pagrindiniai plėšrūnai yra paukščiai, varlės ir didesnės gyvatės.
Yra žinoma, kad žiedinės gyvatės valgo mažesnes gyvates, salamandras, sliekus ar net žuvis. Kaip augintiniai jie gali būti labai išrankūs valgytojai. Jei bus suteikta galimybė, jie gali bandyti valgyti panašaus dydžio gyvatę. Žiedinė gyvatė paprastai užsitikrina grobį susitraukdama, o paskui užmuša nuodais. Tada jis praryja auką visą.
Viena įdomiausių gynybos strategijų, naudojamų gyvatės su žiedu, yra įspėjamųjų spalvų rodymas, siekiant atbaidyti plėšrūnus. Išgąsdintos gyvatės iš kaklo dažniausiai nepuola. Jie susisuka ir demonstruoja ryškias pilvo spalvas, kad praneštų, jog yra pavojingi gyvūnai, aprūpinti nuodais. Kaip ir daugelis gyvačių, jos taip pat kartais išstumia stiprų muskusą. Kai sutinkate gamtoje, geriausia kovos su šiomis gyvatėmis strategija yra tiesiog pasišalinti.