Kas yra Roadrunner?

Kelio bėgikas yra antžeminė gegutė, randama Amerikos pietvakariuose. Tiesą sakant, yra dvi kelių bėgikų rūšys, žinomos kaip didysis ir mažesnis bėgikas, nors didysis kelių bėgikas tikriausiai yra labiau žinomas iš dviejų. Šie paukščiai tapo ikoniniais dėl savo vaidmens Wile E. Coyote animaciniuose filmuose, ir, priešingai populiariems įsitikinimams, tikri bėgikai iš tikrųjų nesako „pyyptelėti“, o bendrauja gausiai čiulbėdami ir snapais.

Didesnis ir mažesnis kelių bėgikas yra fiziškai labai panašūs. Abu paukščiai turi rudą plunksną su baltais dryžiais ir ilgas, stačias uodegas bei išskirtines plunksnuotas keteras ant galvų. Paukščiai taip pat turi daugybę unikalių pritaikymų, leidžiančių jiems išgyventi atšiaurioje dykumos aplinkoje, kurią jie vadina namais. Šios adaptacijos yra orientuotos į šilumos ir energijos taupymą bei kuo daugiau drėgmės sulaikymą, kad paukščiai neišsausėtų.

Naktį bėgikai leidžia savo kūno temperatūrai nukristi, taip išsaugodami energiją, kurią jie sunaudotų šildydamiesi. Norėdami sušilti ryte, paukščiai rausina plunksnas, kad atskleistų savo juodą odą, kuri sugeria saulės energiją ir labai efektyviai šildo kūną. Jie taip pat išlieka neaktyvūs per karščius ir dar labiau taupo energiją. Siekdami sutaupyti skysčių, bėgikai išskiria druską per nosies liaukas, o ne išskiria ją šlapime, o paukščiai išmato labai sausas dėl itin veiksmingų žarnyno traktų, kurie iš atliekų ištraukia visą turimą vandenį.

Kaip rodo pavadinimas „roadrunner“, bėgikas keliais labiau mėgsta bėgimą, o ne skrydį. Šie paukščiai gali pasiekti didžiausią maždaug 18 mylių per valandą (30 kilometrų ir valandos) greitį, todėl jie gali bėgti, kad pabėgtų nuo įvairių plėšrūnų ir aplenktų daugybę grobio gyvūnų. Kai spaudžiamas itin greitas plėšrūnas, pavyzdžiui, kojotas, bėgikas ilgainiui ims sparnus.

Kelio bėgikai valgo įvairius mažus gyvūnus, roplius ir vabzdžius, tvirtais snapais skeldami aukas į žemę, kad nužudytų jas prieš suvartodami. Paukščiai lizdus sukasi ant žemės, kartu inkubuodami iki 12 kiaušinių ir paprastai augina tris ar keturis jauniklius. Kelio bėgikai kiaušinių dėjimo šabloną išskirsto taip, kad jaunikliai išsiritų skirtingu metu, o tai užtikrina, kad jei ankstesni jaunikliai neišgyvens, vėlesni jaunikliai gali turėti galimybę.