Archeologija yra mokslo sritis, kuri visų pirma grindžiama žmonijos istorijos ir visuomenės tyrinėjimu per atkurtus artefaktus – taigi, pramoninė archeologija yra pokryptis, orientuotas į pramonės relikvijų tyrimą ir išsaugojimą. Pramoninis archeologas ieško, analizuoja ir saugo ankstesnių pramonės objektų ir statinių liekanas. Šios pastangos gali turėti daug tikslų – nuo įvairių pramonės procesų raidos sekimo iki tam tikrų pramonės struktūrų santykio su visuomene, kurioje jos buvo sukurtos, nustatymo. Paprastas artefaktų radimas yra tik nedidelė pramoninio archeologo darbo dalis – taip pat labai svarbu bandyti socialiai ir istoriškai kontekstualizuoti radinius. Nors pramoninis archeologas gali sutelkti dėmesį į problemas, kilusias prieš pramonės revoliuciją, dauguma linkę sutelkti dėmesį į metus nuo XVIII amžiaus, nes plačiai paplitusi industrializacija neįvyko iki to laiko.
Kai kurie pramonės archeologai daugiausia dėmesio skiria primityvių pramoninių metodų, gyvuojančių šimtus, jei ne tūkstančius metų, raidai. Pavyzdžiui, metalo apdirbimas, akmens apdirbimas ir kasyba vienaip ar kitaip buvo praktikuojami dar gerokai prieš pramonės revoliuciją. Tačiau daugeliu atvejų pramonės archeologas nusprendžia sutelkti savo studijas į laikotarpį po pramonės revoliucijos, kai plačiai paplitusi organizuota pramonė tapo daugelio visuomenių pamatiniu aspektu. Nors toks industrializacijos lygis yra palyginti nesenas žmonijos istorijos įvykis, nuolatinis naujų metodų ir technologijų vystymas lėmė tai, kad pramoniniam archeologui buvo daug nepanaudotų pramoninių relikvijų, kuriuos galėtų ištirti ir išsaugoti.
Kalbant apie užimtumą, pramonės archeologas greičiausiai susiras darbą akademinėje bendruomenėje. Daug kur archeologija laikoma antropologijos posrimi, todėl archeologai dažnai įsidarbina antropologijos skyriuose. Akademinėje aplinkoje pramoninis archeologas greičiausiai skirs savo laiką tarp mokymo, lauko darbų ir tyrimų. Lauko darbai paprastai apima praeityje esančių pramoninių objektų tyrinėjimą ir kasinėjimą ir, jei įmanoma, kai kurių artefaktų atkūrimą. Nuo šio momento būtina panaudoti visus turimus išteklius, kad būtų atlikti tyrimai, kuriais siekiama išvadoms suteikti socialinį ir istorinį kontekstą ir reikšmę.
Pramoninės archeologijos tyrimus, bent jau tokius, kuriuos atlieka tie, kurie daugiausia dėmesio skiria pramonės revoliucijai ir vėliau, dažnai palengvina nuo to laiko apie pramonę turimos tikslios informacijos gausa. Tačiau kitais atvejais gali būti sunku rasti patikimos informacijos ir gali prireikti spėlioti apie skirtingas konkretaus radinio reikšmingumo galimybes. Archeologinių radinių paskelbimas yra vienas iš svarbių būdų, kaip pramoninis archeologas gali tobulėti savo karjeroje. Turėti daug gerai įvertintų tyrimų yra geras būdas siekti geresnės akademinės padėties arba įsidarbinti geresnėje institucijoje.