Žemės ūkio inspektorius užtikrina, kad maistas ir gyvūnai, kuriuos valgome, nebūtų ligų. Jis taip pat užtikrina, kad šie produktai atitiktų kokybės ir šviežumo standartus, kurie skiriasi vaisių, daržovių, pieno, mėsos ir paukštienos gaminiams. Jo darbas yra svarbus tiek vietinio, tiek importuoto maisto kokybei ir saugai.
Įstatymai ir teisės aktai, reglamentuojantys maisto produktų saugą, yra taikomi regioniniu ir nacionaliniu lygiu ir skiriasi įvairiose šalyse. Šios taisyklės atitinkamai koreguojamos pasikeitus sąlygoms ir kylant susirūpinimui. Gairės gali keistis sezoniškai arba produktas, kuris iš pradžių buvo laikomas saugiu, gali būti staiga pašalintas iš rinkos, jei įtariama, kad parazitas ar liga užsikrėtė. Perdirbimo įrenginiai, per kuriuos patenka produktai, yra tikrinami taip pat kruopščiai, kaip ir patys produktai.
Žemės ūkio inspektorius paprastai turi atlikti keletą objekto, jo aplinkinių teritorijų ir produktų patikrinimų. Jo darbas gali keistis, nes pasikeičia invazinių ir destruktyvių kenkėjų bei ligų grėsmė. Siekiant užtikrinti visuomenės saugumą, būtina kruopščiai ir laiku registruoti jo radinius. Informavimas apie atnaujintus standartus ir reglamentus taip pat yra svarbi inspektoriaus darbo dalis.
Siekdamas atlikti veiksmingus patikrinimus vietoje, žemės ūkio inspektorius dažnai taiko kruopščią atsitiktinę atranką. Tai gali apimti beatodairiškų vaisių, daržovių, mėsos ir paukštienos mėginių paėmimą ir jų tyrimą dėl ligų ir anomalijų maisto analizės laboratorijoje.
Be produktų mėginių ėmimo, būtina ištirti ir aplinką, kurioje produktai auginami ar auginami. Atliekant šį patikrinimą tikrinama, ar nėra nepriimtinų šėrimo sistemų, neatitinka standartų medicininės priežiūros ar netinkamų gyvūnų bandymų. Toks tyrimas taip pat padeda užtikrinti, kad vaisiai, grūdai ir daržovės būtų siunčiami tinkamose pakuotėse arba konteineriuose, kuriuose nėra chemikalų ar kenkėjų.
Žemės ūkio inspektoriaus sėkmė priklauso nuo jo dėmesio detalėms ir atsidavimo apsaugoti visuomenę nuo ligų, kurias sukelia užterštų ar prastesnių produktų suvartojimas. Labai išvystyti bendravimo įgūdžiai yra būtini, nes jis turi daug bendrauti su ūkininkais, maisto brokeriais ir reguliavimo agentūromis. Taip pat praverčia geri organizaciniai gebėjimai.
Kad galėtų dirbti, inspektoriui paprastai reikia žemės ūkio mokslo arba glaudžiai susijusios srities bakalauro laipsnio. Kai kuriais atvejais priimtina atitinkama patirtis panašioje pramonėje kartu su biologijos ar žemės ūkio mokslo kursiniais darbais. Bet kuriuo atveju, prieš tapdamas žemės ūkio inspektoriumi, jis turės išstudijuoti regionines ir nacionalines tikrinimo procedūras ir išlaikyti konkrečios šalies reikalaujamus sertifikavimo testus.