Futbolo pareigūnas yra atsakingas už tai, kad žaidimas būtų žaidžiamas sąžiningai ir pagal taisykles. Jis arba ji artėja prie veiksmo kiekvieno žaidimo metu, kad surastų taisyklių pažeidimus ir nuspręstų, kur padėti kamuoliuką kitam smūgiui. Be to, teisėjų komanda dirba kartu, kad galėtų sekti žaidimą ir žaisti laikrodžius, sekti rezultatą ir informuoti komandas bei gerbėjus apie skambučius. Nepriklausomai nuo žaidimo lygio, futbolo pareigūnas turi visada būti dėmesingas, objektyvus ir pasitikintis savimi, kad išlaikytų autoritetą ir užtikrintų sąžiningą žaidimą.
Jaunesniųjų lygos ir aukštųjų mokyklų žaidimuose paprastai aikštėje būna penkių pareigūnų komanda. Kolegijos, mėgėjų ir profesionalų žaidimai paprastai turi septynis pareigūnus. Komandai vadovauja teisėjas, kuris turi galutinį žodį dėl visų sprendimų. Teisėjas lieka aikštės viduryje iškart už gynybos, o užpakalinis, šoninis ir aikštės teisėjai yra įsikūrę giliau gynybos užnugario lauke. Linijos teisėjas ir pagrindinis linijos žaidėjas stovi vienas priešais kitą išilgai atmušimo linijos, kad padėtų kamuolį po žaidimo, pamatuotų pirmuosius smūgius, atšauktų nuošalius ir sulaikytų baudas.
Objektyvumas yra viena iš svarbiausių futbolo pareigūno savybių. Teikti pirmenybę vienai pusei ar žaidėjui yra ne tik nesąžininga prieš kitą komandą, bet ir nepagarba sirgaliams bei sportui. Dauguma valdininkų į savo darbą žiūri labai rimtai, todėl gali išlikti visiškai nešališki. Nepaisant to, lygos dažnai neleidžia teisėjams skelbti rungtynių savo gimtajame mieste ar valstijoje, kad būtų išvengta galimybės žaisti favoritais. Koleginių, suaugusiųjų mėgėjų ir profesionalių lygų pareigūnai futbolo sezono metu dažnai keliauja po didelius regionus.
Futbolo rungtynių metu vyksta tiek daug veiksmo, kad teisėjas gali praleisti pažeidimą arba netinkamai paskambinti. Išskyrus momentinio pakartojimo iššūkius kai kuriose profesionaliose lygose, žaidėjai, treneriai ar sirgaliai tikrai nieko negali padaryti, kad panaikintų sprendimą, kai jis bus priimtas. Geras futbolo pareigūnas turi sugebėti priimti kritiką ir juokelius bei išlaikyti ramybę viso žaidimo metu.
Dauguma futbolo pareigūnų pradeda savo karjerą kaip jaunimo lygos ar vidurinės mokyklos teisėjai. Egzistuoja daug bendruomeninių ir regioninių organizacijų, kurios gali padėti naujam pareigūnui sužinoti viską apie su darbu susijusias pareigas ir rasti galimybių savo vietovėje. Norint pereiti į kolegišką ar profesionalų žaidimo lygį, futbolo pareigūnas paprastai turi įgyti kelerių metų patirties ir susikurti gerą reputaciją. Kai kurios nacionalinės kolegijų sistemos ir privačios organizacijos siūlo licencijas pareigūnams, kurie baigia akredituotas mokymo stovyklas.