Kabineto sekretoriaus pareigos yra labai aukštos pareigos, dažniausiai vyriausybėje, ir kiekvienam, norinčiam tapti kabineto sekretoriumi, paprastai reikia techninių įgūdžių ir politinių ryšių. Sekretorių, kai kuriose šalyse vadinamų ministrais, atrankos mechanizmai įvairiose šalyse labai skiriasi. Išsilavinimas, statusas politinėje partijoje, naudingi ryšiai ir asmeniniai politiniai įgūdžiai bei charizma gali būti naudingi norint tapti kabineto sekretoriumi.
Kiekviena vyriausybė taiko šiek tiek skirtingas kabineto sekretorių atrankos procedūras. Jungtinių Valstijų vyriausybėje ir daugumoje valstijų vyriausybių šias pareigas turi paskirti vykdomasis direktorius, paprastai prezidentas arba gubernatorius. Senatoriaus pritarimas taip pat reikalingas kabineto lygio pareigoms JAV vyriausybėje. Kitose šalyse ministrų kabineto sekretoriai parenkami iš aukščiausių parlamentarų gretų, paprastai konsultuojantis tarp partijų lyderių.
Dažnai tikimasi, kad kabineto sekretoriai bus savo srities ekspertai, nors kai kurios vyriausybės skiria sekretorius be konkrečių portfelių. Techninė kvalifikacija, reikalinga norint tapti kabineto sekretoriumi, gali apimti formalųjį išsilavinimą arba gali būti pagrįsta darbu susijusiose srityse privačiame sektoriuje arba valstybės tarnyboje. Jungtinių Amerikos Valstijų iždo sekretoriai dažnai atrenkami iš aukščiausių Federalinių rezervų sistemos arba finansų sektoriaus sluoksnių, nes kabineto sekretorių pareigos, kurias atlieka šie pareigūnai, yra gana techninio pobūdžio.
Kai kuriais atvejais kabineto sekretoriai pasirenkami kaip nešališki technokratai. Tačiau daugeliu atvejų vyras ar moteris turi būti susiję su politine partija ir būti labai gerbiami. Politinis kapitalas, reikalingas norint tapti kabineto sekretoriumi, gali atsirasti iš ilgametės tarnybos politinėje partijoje ir laipsniškai svarbesnių pareigų. Kabineto sekretoriai taip pat galėjo pradėti savo karjerą kitose srityse, tačiau susikūrė patikimų konkretaus politiko ar politinės partijos sąjungininkų reputaciją.
Kai kuriose šalyse, pavyzdžiui, Jungtinėje Karalystėje, opozicinės partijos palaiko šešėlinius kabinetus. Šiuose kabinetuose šešėliniai ministrai išreiškia skirtingas nuomones atitinkamiems vyriausybės ministrams. Šešėlinės pozicijos dažnai lemia kabineto pozicijas, kai vyriausybės kontrolė keičia savininkus.
Partijos lojalumo ir tarnybos, reikalingos norint tapti kabineto sekretoriumi, laipsnis įvairiose šalyse labai skiriasi. Sovietų Sąjungoje lojalumas partijai dažnai buvo labai svarbus, nors lojalumas svarbiausiems partijos veikėjams taip pat buvo svarbus. Daugelis šiuolaikinių komunistinių šalių veikia panašiai, o vyras ar moteris, norintis tapti kabineto sekretoriumi tokiose šalyse, turėtų puoselėti asmeninio ir partinio lojalumo reputaciją. Kitose šalyse, pavyzdžiui, JAV, kabineto sekretoriai kartais parenkami siekiant užmegzti naujus politinius santykius ar išsigydyti senas žaizdas, o ne vien tik lojalumo pagrindu.