Pagrindiniai gyvybės palaikymo (BLS) kursai yra prieinami plačiajai visuomenei, sveikatos priežiūros paslaugų teikėjams ir tiems, kurie nori tapti instruktoriais. Kiekviename kurse siūlomi įvairaus lygio mokymai, leidžiantys asmenims veikti kaip pirmieji gelbėtojai ir suteikti skubią pagalbą, kai yra asmuo, patyręs širdies priepuolį ar insultą. Studentai taip pat išmoksta padėti aukoms užspringimo metu. Kursai, kuriuos veda sertifikuoti instruktoriai, yra prieinami daugelyje bendruomenės vietų.
Širdies asociacijos kuria pradinio lygio BLS kursą plačiajai visuomenei, turinčiai mažai medicininio išsilavinimo arba jo neturinčiai. Asmenys gali baigti kursą per vieną sesiją, kuri paprastai trunka apie keturias valandas. Tie, kurie planuoja lankyti kursus, paprastai turi iš anksto įsigyti instrukcijų vadovą. Kiekviename kurse paprastai paaiškinami širdies ir plaučių anatomijos ir funkcijos pagrindai bei pateikiami požymiai ir simptomai, susiję su širdies priepuoliais ir insultais. Studentai taip pat mokomi apie įvairius svetimkūnių, sukeliančių užspringimą, pašalinimo būdus.
Per paskaitas, demonstracijas ir vaidmenų žaidimus studentai, lankantys BLS kursą, išmoksta atlikti širdies ir plaučių gaivinimą (CPR), teikiant kvėpavimo palaikymą ir kraujotakos palaikymą. Kiekvienoje klasėje asmenys mokomi, kaip atlikti ikistacioninę priežiūrą, atliekant vieno ar dviejų asmenų gelbėjimo manevrus, suaugusiems, vaikams ir kūdikiams naudojant manekenus. Naudojimo instrukcijoje taip pat paprastai pateikiama informacija apie širdies sveikatos užtikrinimo būdus. Po pamokų studentai demonstruoja įgūdžius ir užpildo testą su atsakymų variantais, kad gautų kurso baigimo kortelę.
Sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai ir tam tikri gelbėjimo darbuotojai turi nuolat įsigyti atnaujintus BLS sertifikatus kaip profesinio licencijavimo protokolo dalį. Šio lygio CPR kursai paprastai suteikia sertifikatą, kuris trunka vienerius ar dvejus metus. Sveikatos priežiūros paslaugų teikėjo BLS mokymas paprastai apima vieną ar dvi keturių valandų sesijas su instrukcijomis, skirtomis tiems, kurie turi medicinos išsilavinimą. Be išankstinės priežiūros, studentai mokosi automatinio išorinio defibriliatoriaus, taip pat žinomo kaip AED, funkcijos ir veikimo. Po pamokų studentai demonstruoja įgytus įgūdžius per fizinį demonstravimą ir testą su atsakymų variantais, kad gautų sertifikavimo kortelę.
Tie, kurie nori tapti BLS kurso instruktoriais, paprastai pirmiausia įgyja rekomendacinį laišką. Gavę patvirtinimą, asmenys paprastai baigia pagrindinio instruktoriaus kursą internetu, baigia pamoką namuose, naudodamiesi kurso medžiaga arba lanko klasę įprastoje klasėje. Baigę pagrindinį kursą būsimi instruktoriai papildomai apmokomi tam tikros disciplinos, kuri apima pagrindinį gyvybės palaikymą, širdies taupymo priemonę, pažangią širdies ir kraujagyslių sistemos palaikymą arba vaikų pažangųjį gyvybės palaikymą. Sėkmingai baigę visus kurso reikalavimus, asmenys gali vesti BLS kursą prižiūrint sertifikuotam instruktoriui.