Kas yra Pigmė Barškučio gyvatė?

Pigmė barškuoklė, Sistrurus miliarius, yra storakūnė, maža barškuolė, paprastai vadinama mažyliu barškučiu arba žemės barškučiu. Suaugusios gyvatės vidutinis ilgis yra nuo 13 iki 30 colių (35.5–76 cm), šis snapas turi mažą barškėjimą, kuris retai girdimas, o jei girdimas, jis dažnai apibūdinamas kaip skambantis kaip vabzdžio zvimbimas. Nuodinga gyvatė yra endeminė JAV pietuose, kur šnekamojoje kalboje ji vadinama „smukteliu“.

Skirtingai nuo didesnių barškuoklių, mažylio barškučio trikampės galvos viršuje yra devyni dideli žvynai. Gyvatės spalva gali būti raudona, pilka, ruda, levandų arba oranžinė, joje yra tamsių nugaros dėmių eilė su oranžine iki raudona nugaros juostele. Gyvatės apačia balta su daugybe tamsių dėmių. Pigmė barškuolės jauniklis turi geltoną uodegą, kurią ji naudoja grobiui privilioti ir kuri tamsėja gyvatei bręstant. Gyvatės barškėjimo styga dažnai susideda iš šešių iki aštuonių segmentų, o daugiau nei pusėje gyvačių – tik trys segmentai.

Pigmė barškuolė iš prigimties yra atsiskyrėliška ir dažniausiai randama paslėpta lapų šiukšlėse. Gyvatės kartais yra medinės ir buvo stebimos net 10 pėdų (3 m) aukščio medžiuose. Iš šių vietų gyvatės pasalina driežus, varles, gyvates, smulkius žinduolius ir vabzdžius. Pigmė barškuolė savo grobiui suleidžia nuodų ir tada paleidžia. Tada gyvatė seka grobį pagal kvapą po to, kai jis mirė.

Pigmė barškuočio patelė vasaros pabaigoje – ankstyvą rudenį atsiveda nuo trijų iki 11 jauniklių. Piršlybos ir poravimasis vyksta nuo vasaros pabaigos iki žiemos vidurio. Patinai dalyvauja koviniuose ritualuose, kai pergalingas patinas iškovoja teisę poruotis su patele. Poravimasis gali trukti kelias valandas, o susiporavusi pora dažnai būna kartu keletą dienų, kai viena gyvatė suvyniota ant kitos. Gyvatės patelė saugo patino spermą iki pavasario vidurio, kol apvaisina jos kiaušinėlius.

Trys mažylių barškuoklių porūšiai yra Karolinos nykštukas, Sistrurus miliarius streckeri; prieblanda pigmė, Sistrurus miliarius barbouri; ir vakarinis pigmėjus Sistrurus miliarius streckeri. Pigmė barškuolė randama įvairiose aplinkose, įskaitant miškingas, pakrančių, pakrančių ir pelkių buveines. Pigmė yra nuodinga, tačiau nebuvo žinomų atvejų, kai gyvatės įkandimas būtų mirtinas žmogui. Kai kuriose vietose, įskaitant Šiaurės Karoliną ir Tenesį, mažylis barškutis yra saugomas.