Alternatyvių medicinos gydymo būdų spektre chiropraktikos profesija yra labai arti pagrindinės krypties. Chiropraktikai įgyja pripažintus medicinos laipsnius specializuotose mokyklose, o jų paslaugos paprastai yra apmokamos sveikatos draudimu, jei paskiria gydytojas. Nepaisant to, chiropraktikai praleidžia be galo daug laiko gindami savo profesiją nuo kritikų medicinos srityje ir už jos ribų.
Chiropraktikai įgyja bendrą išsilavinimą žmogaus fiziologijos ir biologijos klausimais, tačiau pagrindinis dėmesys skiriamas stuburui. Chiropraktikai mano, kad stuburo ir kaklo slanksteliai nuolat ištraukiami dėl kasdienių streso veiksnių, o šie nesutapimai (vadinami subluksacijomis) gali būti pagrindinė daugybės fizinių ir psichinių negalavimų priežastis. Fiziškai manipuliuodami atskirais slanksteliais arba perreguliuodami visą stuburą, chiropraktikai tikisi sumažinti spaudimą, kurį sukelia subluksacijos.
Chiropraktikai dažnai kuria verslą siūlydami visuomenei nemokamus stuburo egzaminus. Šių tyrimų metu atliekami pagrindiniai matavimai, siekiant nustatyti bet kokį stuburo išlyginimo disbalansą. Vienas petys gali būti gerokai aukštesnis už kitą arba viena ranka gali būti atsparesnė stresui nei kita. Kartais chiropraktikų klientai atsistoja ant dviejų svarstyklių, kad nustatytų sunkesnę kūno pusę. Kritikai teigia, kad beveik kiekvienas žmogus turi tam tikrą stuburo disbalansą, tačiau tai nebūtinai yra prastos sveikatos rodiklis.
Galima sakyti, kad chiropraktinis gydymas patenka tarp tų, kuriuos teikia apmokytas stuburo gydytojas ir fizioterapeutas. Terminas „chiropraktika“ pažodžiui reiškia „per rankas“, todėl dauguma chiropraktikų atliekamų manipuliacijų arba paciento stuburo ir nugaros koregavimo. Specialios lentelės leidžia chiropraktikams padėti pacientus traukti arba suspausti. Kartais stuburas „išspaudžiamas“ spaudžiant kiekvieną iš eilės slankstelių. Kitais atvejais chiropraktikai gali naudoti sukimo judesius, kad kaklo slanksteliai vėl būtų vienodi.
Chiropraktiko profesijos kritikai nurodo, kad visas šis stuburo manipuliavimas yra potencialiai pavojinga praktika. Šie kritikai teigia, kad beveik visi sąnariai sukels patenkinamą „tūžį“, nes kremzlėje išsiskiria dujos, todėl sprogimas nereiškia, kad sąnarys yra labiau išlygintas nei prieš manipuliavimą. Chiropraktikos medicinos kritikai taip pat teigia, kad kaklo slanksteliai yra ypač pažeidžiami dėl lūžių, sukeliančių paralyžių, todėl rimtų sužalojimų rizika yra didesnė už naudą sveikatai.
Tačiau chiropraktikai atkakliai gina savo profesiją nurodydami daugybę potencialiai pavojingų paslaugų, tokių kaip vaistų išrašymas ir operacijų atlikimas, kurias kasdien teikia stuburo chirurgai ir kineziterapeutai. Chiropraktikai pažymi, kad pacientams naudingas ilgalaikis stuburo manipuliacijų poveikis, nebūtinai vienkartinis apsilankymas; ir kad fizinį stuburo ir kaklo manipuliavimą galima palyginti su giliųjų audinių masažo metodais, kurie abu siekia sumažinti stresą ir atkurti pažeistus nervų kelius. Chiropraktikai taip pat atkreipia dėmesį į tai, kad daugelis sveikatos draudimo kompanijų padengia savo paslaugas, o tai reiškia, kad pakankamai klientų gali gauti naudos iš chiropraktinio gydymo, kad pateisintų savo išlaidas.