Nacionalinė mažų vaikų švietimo asociacija (NAEYC) yra Jungtinių Amerikos Valstijų organizacija, siūlanti akredituoti ankstyvosios vaikystės programas ir visas aukštojo mokslo įstaigas, siūlančias programas ankstyvosios vaikystės pedagogams. Norėdami gauti NAEYC akreditaciją, pareiškėjai turi atitikti nacionalinius standartus, kuriuos nustato NAEYC. Tėvai dažnai naudoja NAEYC akreditaciją kaip etaloną ankstyvosios vaikystės programų, kurios paprastai vykdomos nuo gimimo iki 8 metų, kokybę. Nors yra įvairių akreditavimo sistemų, NAEYC taiko nacionaliniu mastu pripažintus standartus.
NAEYC akreditavimo standartai atspindi naujausius ankstyvojo ugdymo tyrimus ir geriausią praktiką, todėl mažų vaikų tėvai dažnai taiko vertindami ankstyvojo ugdymo programų kokybę. NAEYC siūlo tris akreditavimo programas. Mažiems vaikams skirtų programų akreditavimas prasidėjo 1985 m. ir nustato profesinius ankstyvojo ugdymo programų standartus. Asocijuotų studijų programų akreditacija akredituoja dvejų metų trukmės ankstyvojo ugdymo programas. Bakalaureato ir magistrantūros studijų programų akreditacija akredituoja institucijas, siūlančias ketverių metų ir aukštesniuosius laipsnius, ir yra Nacionalinės mokytojų rengimo akreditavimo tarybos (NCATE) akreditavimo sistemos dalis.
Kad programa taptų akredituota NAEYC, reikia atlikti keturis veiksmus. Pirmiausia reikia įtraukti programą į akreditavimo procesą ir baigti savarankišką studiją; pavyzdžiui, nagrinėjant standartus, kuriuos programa turi pasiekti. Antras žingsnis – prašymas gauti akreditaciją ir įsivertinimas. Tai nustato konkrečios programos standartus ir parodo administratoriams, kurias sritis reikia spręsti. Trečias žingsnis – kandidatavimas, kurio metu programą vertina NAEYC profesionalai.
Ketvirtasis ir paskutinis žingsnis – programa turi atitikti standartus. Programą vertinantys profesionalai ją vertina pagal NAEYC standartus. Jei standartai yra įvykdyti, programa turi išlaikyti standartus. NAEYC akreditacija galioja penkerius metus, tuo metu programa turi būti dar kartą įvertinta, siekiant užtikrinti, kad standartai vis dar būtų laikomi. Turi būti laikomasi 10 standartų, o tuose standartuose yra 400 susijusių akreditavimo kriterijų.
NAEYC gyvuoja nuo 1930-ųjų ir dažnai buvo laikoma viena iš pirmaujančių ankstyvosios vaikystės specialistų organizacijų. Daugiau nei 7,000 programų gavo NAEYC akreditaciją. Daugiau informacijos apie akreditavimą rasite NAEYC svetainėje.