Cecilianas yra varliagyvių rūšis, neturinti galūnių, todėl išvaizda yra panaši į gyvatę. Šie gyvūnai dažniausiai aptinkami Pietų Azijos, Pietų Amerikos ir Afrikos atogrąžų srityse. Yra devynios cecilijų gentys, kuriose yra kelios dešimtys rūšių. Tipiškas kaecilijos žmogus turi blizgią odą ir yra padengtas žiedais, vadinamais žiedais. Cecilijos gali būti oranžinės, pilkos, rudos, juodos arba geltonos spalvos, nors kai kurios rūšys yra labai ryškios spalvos.
Mokslininkai mažai žino apie šių gyvūnų evoliucijos istoriją. Ankstyviausios aptiktos fosilijos yra iš Juros periodo, o caecilijos fosilijų nerasta iki maždaug 1972 m. Fosilijų įrašai rodo, kad ankstyvieji caecilianai tikriausiai turėjo mažas, neišsivysčiusias galūnes ir daug didesnes akis. Mokslininkai mano, kad kaecilijos gali būti artimesnės giminystės ryšiams su kiaušinėlius dedančiais ropliais nei kitų rūšių varliagyviai, pavyzdžiui, varlės.
Šie gyvūnai paprastai gyvena po žeme, kasdami minkštą, purią dirvą. Jie dažnai turi labai mažas akis arba jų visai neturi. Mažos antenos, esančios tarp akių ir nosies angų, leidžia jiems naršyti ir rasti grobį. Paprastai jie minta termitais, grubliais, mažais ropliais, vabalų lėliukais, moliuskais ir vieni kitais. Toksiškos odos išskyros padeda jas apsaugoti nuo plėšrūnų.
Neturėdamas kojų, tipiškas kaecilijos gyvūnas pasikliauja savo stipriais raumenimis, kad išstumtų jį per purią dirvą, kurioje jis paprastai gyvena. Šie gyvūnai paprastai turi galingus žandikaulius ir daug aštrių dantų. Gyvūno galvos beveik nesiskiria nuo užpakalinės dalies. Kai kurios rūšys yra grynai vandens, o visos rūšys paprastai jaučiasi patogiai vandenyje ir gali labai gerai plaukti. Daugelis rūšių turi plaučius, tačiau jie taip pat gali absorbuoti deguonį per odą.
Kai kurios kaecilijos rūšys dauginasi dėdami kiaušinėlius, o kitos atsiveda jauniklius arba jauniklius lervos vystymosi stadijoje. Kai cecilijos patelė yra kiaušinėlius dedanti rūšis, ji paprastai deda kiaušinėlius į mažus urvelius šalia vandens kranto. Jaunikliai paprastai išsirita lervos vystymosi stadijoje. Jie gyvena vandenyje, vystydami minta planktonu. Suaugę jie paprastai iškyla iš vandens ir visą likusį gyvenimą nugyvena požeminiuose tuneliuose.
Cecilijos dydis gali labai skirtis priklausomai nuo rūšies. Kai kurios rūšys yra maždaug sliekų dydžio. Didesnės rūšys suaugusiems gali užaugti iki 59 colių (1.5 metro). Priklausomai nuo rūšies, caecilian gali gyventi nuo penkerių iki 20 metų.