Smėlio gervė Grus canadensis yra didelis, pilkas paukštis, endeminis Šiaurės Amerikoje ir šiaurės rytų Sibire. Jis randamas atvirose pievose, pievose ir pelkėse ir yra žinomas dėl savo masinių migracijų. Yra šeši smėlio kalnų gervių porūšiai, iš kurių trys nemigruoja.
Didelis paukštis, smėlio kalno gervė turi ilgą kaklą ir ilgas kojas. Vidutinis paukščio ilgis yra 47 coliai (120 cm), o svoris – apie 11 svarų (5 kg). Krano sparnų plotis yra apie 6.5 pėdos (2 m).
Paukščio kakta raudona, o skruostai balti. Paukščių jaunikliai yra pilki ir rudi, tačiau jų veido spalva nėra tokia kaip suaugusiųjų. Išgyvendamas iki 20 metų, smiltainio gervė pirmą kartą peri nuo 2 iki 7 metų. Susiporavusios poros būna kartu ištisus metus ir migruoja su savo palikuonimis.
Lizdas yra pagamintas vandenyje ir yra laisvai plūduriuojantis arba pritvirtintas prie augmenijos. Kiaušiniai yra šviesiai rudi su tamsesniais rudais ženklais. Kai kūdikiai išsirita, jie yra padengti pūkais. Jie gali vaikščioti netrukus po išsiritimo ir pradėti maitintis kitą dieną. Patinas gina lizdą, kol jaunikliai pradeda skraidyti, maždaug 70 dienų po išsiritimo.
Gervės, dažnai siejamos su piršlybomis, yra žinomos dėl šokių. Šokiai yra paukščių poravimosi ritualų dalis, tačiau ne visada susiję su veisimu. Gervės šoks dar nesubrendusios ir visais metų laikais.
Pagrindinė smėlio kalnų gervės dieta yra grūdai, sėklos ir kai kurie vabzdžiai. Kartais jie valgys peles, gyvates ir kitus mažus gyvūnus. Taip pat žinoma, kad paukščiai minta augalų gumbais ir žemės ūkio sėklomis, tokiomis kaip kukurūzai.
Apskaičiuota, kad yra 650,000 XNUMX asmenų. Paukščių populiacija laikoma stabilia ir didėjančia. Trys nemigruojantys porūšiai yra Misisipės, Kubos ir Floridos gervės. Mažesni, didesni ir Kanados porūšiai yra migruojantys ir žiemoja JAV pietuose ir šiaurinėje Meksikos dalyje.
Migruodami paukščiai dažnai susirenka daug. Net 450,000 80 pavienių paukščių – maždaug XNUMX procentų pasaulio populiacijos – kasmet praskrenda per Platte upės smėlio kalvas Nebraskoje. Paukščiai pavasarinei migracijai pradeda atvykti vasario pabaigoje ir išskrenda iki balandžio vidurio. Rudeninės migracijos metu paukščiai pradeda atvykti rugsėjo pabaigoje ir tęsiasi iki gruodžio vidurio. Šios migracijos metu paukščiai dažniausiai tik nakvoja.