Yra keletas skirtingų būdų įgyti fizioterapijos laipsnį. Paprastai žinomas kaip kineziterapija, šios giminingos sveikatos specialybės laipsnį galima įgyti tradicinėje koledžo vietoje per dvejus–šešerius metus. Aukštojo mokslo trukmė priklauso nuo to, kokiu lygiu pasirinkote pradėti savo karjerą.
Trumpiausias kelias norint įgyti kineziterapijos laipsnį ir pradėti karjerą – tapti kineziterapeuto asistentu. Paprastai fizioterapeuto padėjėjas arba PTA turi atitinkamą laipsnį. Tapimo PTA pranašumas yra tas, kad galite pradėti savo karjerą vos per dvejus metus. Kineziterapeuto padėjėjas gali atlikti daugumą kineziterapeuto arba PT pareigų, tačiau privalo turėti PT priežiūrą. Įstatymai dėl priežiūros lygio įvairiose valstijose skiriasi.
Kineziterapeutai turi įgyti po bakalaureato laipsnį. Profesionalios pradinio lygio kineziterapijos studijų programos siūlo du laipsnių lygius. Norint įgyti magistro laipsnį, pavyzdžiui, MPT arba MSPT, būtina bent trejų metų bakalauro studijų ir fizinės terapijos bakalauro laipsnio, po kurio seka dvejų metų trukmės magistro programa, sąlyga. Fizinės terapijos magistro (MPT) laipsnis turi kitos srities bakalauro laipsnį prieš pradedant kineziterapiją, o mokslų magistro fizinės terapijos (MSTP) laipsnis yra aukštojo mokslo magistro laipsnis.
Tačiau vyksta perėjimas, dėl kurio pradinio lygio kineziterapeutai turėtų įgyti daktaro laipsnį arba fizinės terapijos daktaro (DPT) laipsnį. Kineziterapeuto programos doktorantūros laipsniui gauti yra skirtos asmenims, turintiems bakalauro laipsnį ir norintiems siekti kineziterapijos karjeros. Norint gauti DPT, dažnai reikia papildomų metų po magistro programos, tačiau baigus padidės galimybių skaičius.
Kai kurios mokyklos, siūlančios kineziterapijos laipsnį, leidžia įstoti į programą bakalauro lygmeniu, o kai kurios nori, kad baigtumėte bakalauro darbą prieš įstodami į kineziterapijos programą. Nors konkretus bakalauro laipsnis nereikalingas, geriausias pasirinkimas yra sutelkti dėmesį į mokslą. Svarbu išlaikyti tvirtą GPA arba pažymių vidurkį, nes programa kineziterapijos laipsniui įgyti yra konkurencinga. Kiti reikalavimai stojant į kineziterapijos studijų programą yra savanoriška veikla, pageidautina atitinkamoje aplinkoje, ir licencijuotų kineziterapeutų rekomendaciniai laiškai.
Mokyklos, siūlančios kineziterapeuto studijų programą, turi būti akredituotos, kad galėtų laikyti licencijavimo egzaminą baigus. PT ir PTA turi gauti licenciją, kad galėtų praktikuoti fizioterapiją. Akredituota mokykla turi programą, kurią išsamiai peržiūrėjo Fizinės terapijos mokymo akreditavimo komisija, taip pat žinoma kaip CAPTE akreditacija. Ši akreditacija užtikrina mokymo kursų ir dėstytojų kokybę.