Suprasti vadovo padėjėjo užduotis paprastai apima vadovo darbo supratimą. Dauguma vadovų padėjėjų dalyvauja tam, kad padėtų atlikti bent vieno kito vadovo darbą, ir jie atlieka įvairius darbus. Nors neteisinga teigti, kad asistentas visada atlieka darbus, kurių vadovas nori mažiausiai, kartais tai yra tikslus įvertinimas. Esant teisingesniam susitarimui, asistentas prisiima dalį vadovo darbo ir padeda jam atlikti visas būtinas užduotis.
Daugelis žmonių pirmiausia nori sužinoti, kaip jie gauna darbą kaip asistentas. Atsakymas į šį klausimą gali būti sudėtingas. Kai kurie žmonės yra samdomi iš darbuotojų gretų šioms darbo vietoms užimti, o jų darbas ir profesionalumas padeda užsidirbti šių galimybių. Juos pastebi vadovybė ir paaukština iki žemo lygio vadovo darbo. Kiti samdomi ne iš įmonės, jie gali turėti priežiūros ar vadovavimo patirties kitur, taip pat buvusių darbdavių rekomendacijas. Tai padeda turėti tam tikrų vadybinių įgūdžių, išmanyti, ką gamina konkreti įmonė, ir galbūt tam tikrą verslo vadybos išsilavinimą.
Bet kokia priežiūros forma gali būti iš dalies apibrėžta pagal tai, ką įmonė veikia, ir tai taip pat apibrėžs vadovo padėjėjo darbą. Plačiausiai apibrėžiant, vadovai yra atsakingi vadovybei ir darbuotojams. Jie gali stebėti, mokyti, valdyti, drausminti ar apdovanoti darbuotojus, tuo pat metu bandydami įgyvendinti vadovybės jiems keliamus tikslus. Asistentas gauna dalį to kaip darbą ir gali dalyvauti mokant darbuotojus, sudarydamas tvarkaraščius, diegiant darbo paskatas, drausminant darbuotojus ar atliekant įvairius vadovo pavedimus.
Vienas dalykas, dėl kurio vadovo padėjėjas skiriasi, yra tai, kad jis (ji) paprastai yra mažiau atsakingas vadovybei. Padėjėjai paprastai yra labiau atskaitingi vadovams, kuriems jie dirba. Tai nereiškia, kad negali būti sąveikos tarp vadovo padėjėjo ir aukštesnio lygio vadovų. Tiesą sakant, geriausi vadovai tai pasirūpins nuolatinio mokymo metu. Dažnai sąveika yra ribotesnė ir vadovo padėjėjas dirbs su darbuotojais, o vadovas sprendžia problemas su aukštesne vadovybe.
Paaukštinimas ar pasamdymas į vadovo padėjėjo darbą suteikia žmonėms galimybę pažvelgti į tai, kas yra susiję su didesne atsakomybe įmonėje. Ši galimybė geriausiai išnaudojama studijuojant prižiūrėtojų darbą ir nusprendžiant, kaip dirbti kitame lygyje. Atlikdami darbą asistentai turėtų stengtis kuo daugiau sužinoti apie vadovo darbą, o galiausiai sugebėti kompetentingai atlikti visus jo aspektus. Didelės atsakomybės prisiėmimas ir mokymasis, kaip atlikti kiekvieną priežiūros dalį, galiausiai gali sudaryti didesnes paaukštinimo galimybes ateityje.