Paleontologo atlyginimą įtakoja keletas pagrindinių veiksnių, įskaitant išsilavinimo lygį ir darbo aplinką. Kai kurie paleontologai turi pagrindinį ketverių metų bakalauro laipsnį, o kiti mokslininkai gali turėti daktaro laipsnį. Be to, paleontologai gali dirbti lauke, muziejuje arba kolegijoje ar universitete; paleontologo atlyginimas gali būti nustatomas tiek pagal darbo vietą, tiek pagal konkrečias pareigybės pareigas.
Paleontologai, turintys daktaro laipsnį, beveik visada turės didesnį atlyginimą nei tie, kurie turi tik bakalauro laipsnį. Būdamas paleontologijos daktaru, mokslininkas gali prižiūrėti tyrimus ir nustatyti naujas regioninių tyrinėjimų sritis. Bakalauro studentai daugiausia dirbs su fosilijomis pagal griežtas prižiūrinčio paleontologijos daktaro rekomendacijas. Kai kurie paleontologai gali turėti magistro, o ne daktaro laipsnį; su magistro, paleontologo atlyginimas bus didesnis nei turint bakalauro laipsnį, bet mažesnis nei turint daktaro laipsnį.
Darbo vietos aplinka yra dar vienas esminis veiksnys, turintis įtakos paleontologo atlyginimui. Kai kurie mokslininkai keliauja į atokius regionus tirti fosilijų ten, kur jos buvo aptiktos; šiems darbuotojams paprastai mokama labai gerai, nes keliaujant reikia daug pastangų ir laiko ne namuose. Kelionės išlaidas, tokias kaip maitinimas, paprastai padengia paleontologo darbdavys, o tai taip pat prisideda prie didesnio pajamų lygio.
Kai kurie lauko paleontologai gali dirbti labiau specializuotoje nišoje, ieškodami dar neatrastų naftos telkinių. Fosilijų atradimai tam tikrose srityse gali padėti įgyti naujų žinių apie naftos telkinius, o paleontologai šioje srityje paprastai uždirba didelį atlyginimą, nes nafta yra pelninga prekė. Darbdaviai paprastai yra naftos verslo subjektai, tiekiantys benziną vietinėms dukterinėms įmonėms.
Paleontologai, dirbantys kolegijos ar universiteto aplinkoje, paprastai uždirba mažiau nei lauko mokslininkai. Universiteto lygio paleontologai savo tyrimų ir tyrimų metu dirba patogiose laboratorijose; daug kartų su jais dirba studentų padėjėjai, kad paspartintų fosilijų analizės procedūras. Šie mokslininkai taip pat gali dėstyti kolegijos klases, kad gautų daugiau pajamų ir užsitikrintų teises dirbti universiteto laboratorijose.
Paleontologo atlyginimas muziejaus mokslininkams paprastai yra šiek tiek mažesnis, nes jų darbo krūvis paprastai nėra toks didelis kaip lauko ar universiteto paleontologo. Ši pozicija daugiausia reikalauja, kad mokslininkas organizuotų ir prižiūrėtų eksponuojamas fosilijas, tokias kaip dinozaurų skeleto ekspozicija. Muziejaus mokslininkai atliks tyrimus, siekdami užtikrinti, kad iškastiniai kaulai būtų tinkamai išdėstyti ekranuose, ir tvarkys juos taip, kad išlaikytų jų struktūrinį vientisumą. Mokslininkas taip pat gali kalbėti muziejaus paskaitose, iliustruodamas fosilijų istoriją ir mokydamas visuomenę apie paleontologiją.