Animatorius yra asmuo, kuris sukuria nuolatinių pokyčių ar progresyvaus judėjimo pojūtį, pradedant nuo nejudančių vaizdų ar modelių. Pavyzdžiui, animatorius gali dirbti su piešiniais, kaip darė originalūs Disney animacinių filmų menininkai, arba su molio animacija, kaip Wallace’o ir Gromito filmuose. Kompiuterinis animatorius kuria skaitmenines animacijas naudodamas kompiuterinę programinę įrangą.
Yra keletas laukų, kuriuose gali dirbti animatorius. Vaizdo žaidimų pramonė yra viena, o daugumoje žaidimų dirba ne tik vienas, bet visa animatorių komanda. Vis dėlto filmų ir televizijos kūrimas yra ta sritis, kurioje dirba dauguma kompiuterinių animatorių. Netgi tiesioginiai veiksmo filmai gali apimti 3D atvaizdavimą ir judesio fiksavimą. Reklamuotojai taip pat samdo animatorius, nes animacija tampa vis svarbesne tam tikrų televizijos ir interneto reklamos kampanijų dalimi, įskaitant, pavyzdžiui, kalbančius gekonus.
Kompiuterinis animatorius, kartais vadinamas CGI animatoriumi, naudoja kompiuterinio modeliavimo ir kompiuterinės grafikos derinį, kad sukurtų 2D ir 3D grafikos judesio vaizdą. Srityje vyksta nuolatinė raida, todėl animatorius turi neatsilikti nuo nuolat kintančių technologijų ir programinės įrangos. Tai tiesa, nesvarbu, ar kompiuterinis animatorius yra savamokslis, ar baigęs akademinę programą.
Yra įvairių programinės įrangos programų, su kuriomis gali dirbti kompiuterio animatorius. „Lightwave 3D“, „Autodesk Maya“, „Autodesk Softimage“ ir „Autdodesk 3ds Max“ yra pavyzdžiai. Taip pat dažnai naudojama patentuota programinė įranga.
Kadangi kompiuterinė animacija dažnai yra sudėtingų komandos pastangų dalis, be techninio meistriškumo yra ir kitų įgūdžių, kurie puikiai pasitarnaus animatoriui. Be piešimo, kompiuterio išmanymo ir techninių įgūdžių, svarbūs bus visi įgūdžiai, padedantys žmonėms dirbti komandoje, ypač esant įtemptam gamybos grafikui. Kadangi kompiuterinė animacija nuolat peržengia ribas, svarbu ir kūrybinis mąstymas, ir gebėjimas gerai dirbti esant spaudimui, kai iš pirmo karto nesiseka taip gerai.
Kompiuteriniai animatoriai gali turėti specialybių šioje srityje. Pavyzdžiui, animatorius gali specializuotis tekstūrų ar apšvietimo srityse. Kitos specialybės apima modeliavimą, komponavimą, personažų animaciją ir bendrąją animaciją.