Telegrafas valdo telegrafo įrangą, kad palaikytų ryšį per eterį. Ši karjera iš esmės pasenusi, nes telegrafai buvo pakeisti kitais ryšio būdais, įskaitant radiją ir palydovą. Nuo 1800-ųjų, kai buvo išrastas telegrafas, iki 1900-ųjų pradžios, kai jį pradėjo išstumti kitos technologijos, telegrafistai siųsdavo signalus iš laivų, tarp vietovių sausumoje ir karinių konfliktų metu. Telegrafo operatoriai, kaip jie taip pat buvo žinomi, apėmė tiek vyrų, tiek moterų derinį.
Norint valdyti telegrafą, reikėjo kelių įgūdžių. Telegrafistui reikėjo mokėti klausytis ir interpretuoti gaunamus pranešimus, konvertuoti telegrafo kodą į prasmingą tekstą, kurį perduotų numatytam gavėjui. Jie taip pat turėjo užkoduoti ir išsiųsti pranešimus, o kai kuriais atvejais taip pat perduoti pranešimus telegrafo linija. Pavyzdžiui, radijo telegrafistas gali gauti pranešimą laive, skirtu gavėjui kitoje vandenyno pusėje. Pradinio pranešimo nepavyko pasiekti vienu perdavimu, o buvo perduotas per telegrafo operatorius, kad pasiektų galutinį tikslą.
Morzės kodas buvo standartinė telegrafistų kalba. Žmonės, dirbę kariuomenėje, savo darbe taip pat naudojo kriptografiją, kad galėtų saugiai siųsti pranešimus. Jei tokios žinutės būtų perimtos, jos būtų beprasmės žmonėms, išskyrus numatytus gavėjus. Kodų laužytojai dirbo kurdami naujus kodus, taip pat aiškindami kodus, kuriuos naudojo priešai, kad neatsiliktų nuo slaptų perdavimų.
Telegrafas būtų naudojęs prietaisą, žinomą kaip telegrafo raktas, norėdamas siųsti signalus laidine telegrafo sistema arba belaidžiu radijo tinklu. Raktas leido perduoti serijas, kurios gali būti ilgos arba trumpos, priklausomai nuo to, kaip telegrafas jį suaktyvino, todėl buvo galima sukurti kodą, pagrįstą ilgų ir trumpų signalų sujungimu. Telegrafistai dirbo įvairiose aplinkose, įskaitant įmones, turinčias telegrafo biurus, pavyzdžiui, naujienų sales. Kai kurie buvo įdarbinti vyriausybinėse agentūrose ir tvarkė telegrafo siuntimus tiek lauke, tiek biure.
Kiti telegrafo darbai apėmė įdarbinimą įmonėse, kurios siųsdavo telegrafus pagal klientų pareikalavimą. Visuomenės nariai galėjo atvykti į biurą rašyti ir siųsti žinutes, už kurias buvo apmokestinta linija, ir gauti pranešimus per tuos pačius biurus. Telegramos, kaip jos buvo žinomos, buvo priemonė greitai perduoti svarbią informaciją epochoje, kuri buvo prieš asmeninius telefonus, radijo signalus, internetą ir kitas komunikacijos priemones.