Kas yra Giant Petrel?

Milžiniškas žuvėdras, šnekamojoje kalboje žinomas kaip dvokiantis arba slogus, yra didelis, plėšrus ir gašlus pietų pusrutulio jūros paukštis. Egzistuoja dvi didžiųjų žirgų rūšys – šiaurinis žiobris (Macronectes halli) ir pietinis gigantas (Macronectes giganteus), nors iki 1966 m. jos buvo laikomos viena rūšimi. Dviejų rūšių buveinės sutampa ir yra labai panašios. išvaizda.

Milžiniški paukščiai yra labai dideli paukščiai, sveriantys nuo 6.6 iki 17.6 svaro (3–8 kg), dydžiu panašūs į albatrosą. Pietų milžinas yra šiek tiek didesnis, o šiaurinis milžinas paprastai sveria ne daugiau kaip 11 svarų (5 kg). Milžiniškuose smėlinukuose yra snapeliai, sudaryti iš septynių iki devynių raguotų lėkščių, su vamzdelių šnervėmis, sujungtomis kupro viršuje, ir užkabintu antgaliu, kad suimtų slidų maistą. Jie taip pat gamina skrandžio aliejų, kuris gali būti naudojamas prieš plėšrūnus, o virš nosies yra druskų liauka, padedanti išskirti druskos perteklių, kurį jie gauna gerdami jūros vandenį.

Milžiniški žirgai yra vienintelis jų biologinės šeimos narys, galintis efektyviai vaikščioti žeme. Šios dvi rūšys atrodo labai panašiai – abi su pilkais plunksnomis ir šviesiai oranžiniais snapais, nors 15 % pietinių milžiniškų žirnelių yra balti. Paukščius galima atskirti pagal jų galiuką ir akių spalvą. Šiaurinės rūšys turi tamsiai rausvą snapo galiuką ir blyškias akis, o pietinės rūšys turi šviesiai žalią snapo galiuką ir tamsias akis.

Abi didžiųjų paukščių rūšys daugiausia yra plėšrūnai jūroje ir gaudytojai sausumoje, nors kartais jie žudo kitus jūros paukščius maistui, juos sumušdami arba paskandindami. Sausumoje jie daugiausia minta pingvinų ir ruonių skerdenomis. Būdami vandenyne jie grobia kalmarus, krilius ir žuvis. Paukščiai kartais seka žvejybos laivus ir valgo išmestas laimikio dalis.

Milžiniški žirgai veisiasi dėdami vieną kiaušinį antžeminiame lizde. Kiaušinis inkubuojamas apie du mėnesius. Jaunėlis gali skristi praėjus keturiems mėnesiams po gimimo, tačiau lytiškai subręsta tik sulaukęs šešerių ar septynerių metų.

Tiek šiauriniai, tiek pietiniai milžiniški smėlinukai yra ribinio apsaugos statuso, kai kurios agentūros yra įtrauktos į nykstančius, grėsmingus ar pažeidžiamus, o kitos ne. „Southern Giant Petrel“ gali būti labiau pavojuje. Tačiau pastaraisiais metais abiejų rūšių populiacijos išaugo.