Siūlas yra žuvų rūšis, kuri daugiausia gyvena sekliuose vandenyse ir randama regionuose, kuriuose yra įvairios druskos koncentracijos. Žuvys paprastai užauga nuo 8 colių (20 cm) iki 80 colių (200 cm) ilgio ir yra pilkos spalvos. Yra keletas Polynemidae šeimos rūšių, kurios vadinamos sriegiais, todėl jų dydis ir spalva skiriasi. Skiriamasis žuvies bruožas yra krūtinės pelekai, kurie yra padalinti į dvi atskiras dalis.
Siūlinės žuvys dažniausiai aptinkamos subtropiniuose vandenynuose. Žuvies gebėjimas išgyventi vandenyje, kuriame yra įvairios druskos koncentracijos, reiškia, kad jos taip pat yra upėse ir ežeruose. Paprastai jie gyvena sekliuose vandenyse su smėlio ar purvo dugnu. Srieginis pelekas gali rasti grobį smėlyje ar purve, naudodamas savo suskilusią krūtinės peleką.
Paprastai siūlų žuvys yra sidabriškai pilkos spalvos. Žuvies ilgis priklauso nuo konkrečios rūšies. Pavyzdžiui, keturių pirštų rūšys gali užaugti iki 80 colių (200 cm), nors ne visi egzemplioriai pasiekia tokį dydį.
Iš viso yra apie 40 gijų rūšių. Kai kurios rūšys yra Australijos, Eightfinger ir Persijos juodosios dėmės. Milžiniškas afrikinis siūlas, kaip rodo pavadinimas, yra viena didžiausių rūšių ir gali gyventi tiek gėlame, tiek sūriame vandenyje. Atlanto rūšis yra daug mažesnė ir paprastai užauga iki maždaug 9 colių (23 cm) ilgio.
Rūšis paprastai valgo kitas mažas žuvis. Daugelis rūšių taip pat valgys vėžiagyvius. Tačiau yra tam tikrų rūšių mitybos skirtumų. Pavyzdžiui, karališkasis siūlas gyvena daugiausia iš krevečių ir kitų žuvų.
Skirtingai nuo daugelio kitų žuvų, jų krūtinės pelekai yra padalinti į dvi dalis. Krūtinės pelekai yra maži ir išsidėstę abiejose žuvies pusėse. Apatinė pelekų dalis yra padalinta į ilgus, plonus spindulius, todėl žuvys ir gavo savo vardą. Šie spinduliai dažnai gali būti pakankamai ilgi, kad prasiskverbtų už uodegos, ir, kaip minėta, manoma, kad juos naudoja siūlai, norėdami rasti maisto tarp smėlio ir kitų rūšių nuosėdų.
Žinoma, kad žuvys sudaro didelius būrius. Tai reiškia, kad jie yra populiarūs verslinių žvejų taikiniai, nes juos lengva sugauti dideliu kiekiu. Siūlai naudojami kaip maistas kitoms žuvims žvejyboje, tačiau tam tikras rūšis gali valgyti ir žmonės. Žuvys taip pat populiarios tarp meškeriotojų.