Hidroenergetikos inžinierius paprastai tiesiogiai dalyvauja projektuojant, statant ir prižiūrint hidroenergetikos įrenginius, įskaitant hidroelektrines, užtvankas ir kitas vandens laidumo vietas. Hidroenergetinės įmonės kasdienę veiklą dažniausiai prižiūri hidroenergetikos inžinierius, nes jis paprastai yra atsakingas už darbuotojų saugos užtikrinimą. Tai gali apimti darbuotojų švietimą darbo saugos klausimais, mechaninių gamyklos defektų peržiūrą ir pranešimą apie juos bei darbuotojų ir kitų specialistų saugos mokymus. Be saugos taisyklių vykdymo, hidroenergijos inžinierius dalyvauja planuojant ir įgyvendinant elektrinės ir (arba) hidroenergetinės konstrukcijos projektus.
Hidroenergetikos inžinerija atsirado XX a. pabaigoje ir ją pristatė Lestoras Peltonas, kuris domėjosi kasyba per Amerikos aukso karštligę. Tyrinėdamas ir studijuodamas kasybą vakarinėje JAV pakrantėje, Peltonas sukonstravo vandens ratą, kad aprūpintų kasybos pramonės įrankius ir transportavimo sistemas. Šis atsinaujinantis energijos šaltinis tapo vis populiaresnis ir sparčiai augo hidroenergijos inžinieriaus pareigos. Nuo 1800-ųjų pabaigos atsirado daug vandens rato pritaikymų, tačiau šie dizainai vis dar daugiausia grindžiami Peltono dizainu. Šios srities inžinieriai praleido praėjusį šimtmetį koreguodami originalų atsinaujinančios energijos šaltinio modelį, kad vietoms būtų sukurtas efektyvesnis modelis, kurį vis dar reikia koreguoti ateityje.
Ši energijos koncepcija šiandien yra labai populiari, nes ji yra nekenksminga aplinkai, tačiau vis dar yra keletas trūkumų, su kuriais turi dirbti hidroenergetikos inžinierius. Hidroenergetikos pramonė nuolat vystosi, o ši karjera apima naujovių kūrimą, dėl kurių šis energijos šaltinis bus pigesnis ir mažiau pavojingas dėl potvynių. Dėl sudėtingo šios karjeros pobūdžio dauguma įmonių ar vyriausybinių agentūrų reikalauja, kad hidroenergetikos inžinierius turėtų bent bakalauro laipsnį, pageidautina civilinės inžinerijos srityje, ir kelerių metų patirtį.
Šios profesijos darbo pareigos gali labai skirtis priklausomai nuo objekto, kuriame jis dirba, tačiau projektavimas ir statyba yra šios pareigos svarbiausios užduotys. Hidroenergetikos inžinierius turi padėti pastatyti hidroelektrinę, neviršydamas nurodyto biudžeto, taip pat įsitikinti, kad gaminys atitinka visas teisines gaires. Projektavimo procesas yra labai sudėtingas, todėl jis turėtų būti puikiai susipažinęs su įvairia projektavimo programine įranga, kitais hidroenergijos projektais ir visomis šiuolaikinėmis technologijomis, naudojamomis statant šiuos objektus.