Portretų fotografas profesionaliai fotografuoja asmenis, grupes ir šeimas. Jis arba ji turi studiją arba dirba fotografijos įmonėje. Portretų fotografas prieš fotografuodamas studijoje ar vietoje aptaria nuotraukų galimybes su klientais.
Daugelis portretų fotografų keliauja į tokius renginius kaip vestuvės ar nuotraukų dienos mokyklose. Portretų fotografai turi organizuoti savo užsakymus ir turėti visą fotografavimo įrangą, reikalingą geros kokybės baigtiems portretams gaminti. Klientai moka už galutinį portreto rezultatą, o ne už laiką, kurį fotografas turi skirti, kad padarytų baigtą nuotrauką, todėl fotografai turi protingai naudoti savo laiką. Pavyzdžiui, portretų fotografas gali pasirinkti sukurti savo filmą arba išsiųsti jį filmuoti, atsižvelgdamas į tai, kuri parinktis kainuoja pigiau ir sukuria geresnį portretą.
Portretų fotografas gali pradėti dirbti kitų portretų fotografų padėjėju, kad išmoktų darbo prieš pradėdamas fotografijos verslą. Didesnės fotografijos įmonės gali pasamdyti kelis fotografijos mokyklą baigusius asmenis, kurie mokytųsi asistentais, todėl būsimiems portretų fotografams gali būti suteikta galimybė sužinoti kasdienes darbo detales. Svarbus portretinės fotografijos aspektas yra tai, kad visi nuotraukoje esantys žmonės atrodytų geriausiai, kad visa nuotrauka atrodytų gerai. Pavyzdžiui, jei visi nežiūri vienodai su panašiomis veido išraiškomis, nuotrauka gali atrodyti pernelyg įprasta, kad ją būtų galima laikyti portretu. Portretas – tai nuotrauka, kuri skirta saugoti daugelį metų ir gali būti dovanota šeimai ir draugams.
Šeimos portretai gali būti ypač sudėtingi fotografui, nes vaikams dažnai sunku išlikti nejudančius ir būti fotografuojamiems. Dėl šios priežasties dalis portretų fotografo darbo yra išspręsti problemą, kad portretai nebūtų sugadinti ir nebūtų švaistomas jo darbo laikas. Fotografo padėjėjas gali atitraukti vaikų dėmesį su lėlė, kol fotografas fotografuoja.
Be fotografavimo, portretų fotografas turi daug kitų pareigų, ypač jei jis ar ji užsiima verslu. Turi būti vykdoma rinkodara ir reklama, kad klientai užsisakytų portretus, kitaip verslas negalėtų išlikti pelningas. Kainos turi būti konkurencingos su kitais fotografais rajone, o baigti portretai turi būti aukščiausios kokybės. Portretų fotografai taip pat turi neatsilikti nuo tendencijų ir studijoje turėti patrauklių fonų, pavyzdžiui, paplūdimio ar Kalėdų sceną, priklausomai nuo sezono.