Žaliosios apykaklės darbas yra darbas, kuris tam tikra prasme naudingas aplinkai. Kai kurie ekologiškų darbų pavyzdžiai yra dviračių taisymas, kraštovaizdžio tvarkymas, ekologinis ūkininkavimas, pakartotinis medžiagų naudojimas ir darbas alternatyvios energijos sektoriuje. „Žaliosios apykaklės“ karjera yra gana įvairi, ji apima platų įgūdžių asortimentą, o daugelis jų sutelkti vietoje, o tai suteikia galimybę atgaivinti bendruomenę ir kurti darbo vietas nuosmukį išgyvenančiose srityse.
Nors žmonės visada dirbo ekologiškus darbus, susidomėjimas ekologiško užimtumo sektoriumi labai išaugo XXI amžiaus pradžioje, kai vartotojai suprato, kad reikia spręsti aplinkosaugos problemas, kol dar ne vėlu. Daugelis įmonių reagavo į šiuos vartotojų rūpesčius darydamos savo veiklą ekologiškesnes, o daugybė ekologiško verslo iniciatyvų atsirado savaime, siekiant patenkinti vartotojų poreikius, pavyzdžiui, saulės kolektorių, aplinką tausojančių baldų ir kitų ekologiškų produktų. Dėl to žaliųjų apykaklių darbo sektorius smarkiai išsiplėtė.
Yra keletas priežasčių, kodėl žaliųjų apykaklių darbo sektorius sulaukė tokio didelio susidomėjimo. Viena iš priežasčių yra ta, kad daugelis ekologiškų darbo vietų dėl savo pobūdžio turi būti vykdomos vietoje. Sodininkai, pertvarkytojai ir namų konsultantai turi turėti galimybę lengvai pasiekti savo klientus, o aplinką tausojančiose pramonės šakose ilgų kelionių mažinimas yra svarbi verslo modelio dalis. Dėl to žaliosios apykaklės darbai suteikia vietos galimybių, leidžiančių žmonėms atnaujinti turimus įgūdžius, kad galėtų dirbti žaliajame sektoriuje, arba paskatinti mokytis tam tikroje interesų srityje.
Kadangi žaliosios apykaklės darbai yra vietiniai, daugelis žmonių juos mato kaip galimybę įtraukti bendruomenę ir atgaivinti. Kai kurie Jungtinių Valstijų miestai, pavyzdžiui, Oklandas, Kalifornija, sukūrė žalio darbo iniciatyvas, skirtas mažas pajamas gaunantiems asmenims suteikti naudingų įgūdžių. Žaliosios apykaklės darbai padeda ištraukti žmones iš gatvių, sukuriant naudingų ir paklausių įgūdžių rinkinį, kurį jie gali panaudoti bet kur.
Žmonės taip pat domisi „žaliosios apykaklės“ darbo galimybėmis, nes didėja susirūpinimas dėl aplinkos sveikatos. Skatindami užimtumą žaliajame sektoriuje daugelis žmonių tikisi paskatinti ekologiško verslo augimą, todėl aplinkai nekenksmingas verslas taps įprastas ir plačiai laukiamas. Plečiant žaliąjį sektorių, žmonės taip pat tikisi, kad aplinkai nekenksminga praktika taps prieinamesnė, todėl žmonėms bus lengviau priimti teisingą pasirinkimą aplinkai.