Yra keturios skirtingos kvėpavimo terapeuto karjeros: ambulatorinė priežiūra, ūmi priežiūra, mokymas ir skyriaus vadovas. Kvėpavimo takų terapeutas yra sveikatos priežiūros paslaugų komandos narys, specialiai apmokytas gydyti kvėpavimo takų ligas ir sąlygas. Jungtinėse Amerikos Valstijose visi terapeutai turi išlaikyti sertifikuoto kvėpavimo terapeuto egzaminą (CRT). Šį egzaminą raštu organizuoja Nacionalinė kvėpavimo takų priežiūros taryba ir patikrina kandidatų žinias apie kvėpavimo sistemą, gydymą ir jų vertinimo įgūdžius.
Dauguma kvėpavimo takų terapeuto karjeros prasideda ambulatoriškai. Sveikatos priežiūros namuose arba vyriausybinėje agentūroje dirba kvėpavimo takų terapeutai, kurie gydo pacientus, sergančius ilgalaikėmis lėtinėmis kvėpavimo takų ligomis. Šie pacientai gali gyventi savo namuose, ilgalaikės priežiūros įstaigose ar reabilitacijos centruose. Vairuotojo pažymėjimas yra labai naudingas šiai pirmai karjeros galimybei, nes terapeutas turi vykti į kliento vietą.
Ūminės pagalbos kvėpavimo terapeutai dirba didelių ligoninių skubios pagalbos skyriuose. Jie kviečiami įvertinti pacientus, sergančius lėtiniu kvėpavimo sutrikimu, pasunkėjusiu kvėpavimu ar su kvėpavimu susijusiu sužalojimu. Būdama kvėpavimo sistemos specialistė, ji geba greitai įvertinti situaciją ir nustatyti, ar galima nedelsiant imtis kokių nors priemonių diskomfortui sumažinti ir pacientui padėti.
Po mažiausiai dešimties metų darbo patirties daugelis žmonių išplečia savo kvėpavimo terapeuto karjerą į mokymą. Instruktorių galimybės yra bendruomenės ir karjeros kolegijose. Norint pasinaudoti šiomis galimybėmis, verta turėti suaugusiųjų švietimo pažymėjimą. Šis papildomas mokymas suteikia metodų, reikalingų norint tapti efektyviu instruktoriumi.
Norint pereiti į kvėpavimo takų terapeuto karjerą į vadovaujančias pareigas, dažnai reikia papildomų mokymų. Atitinkamos programos apima verslo administravimo magistro (MBA) laipsnį arba vadybos pažymėjimą. Abi šios mokymo galimybės gali būti baigtos ne visą darbo dieną, vakaro ir savaitgalio valandomis. Yra daug galimybių plėsti ir tobulinti savo karjerą, tačiau svarbu suvokti, kad visos karjeros turės paciento sąveikos aspektą. Žmonės, kurie praneša apie didžiausią pasitenkinimą kvėpavimo terapeuto karjera, mėgsta padėti kitiems, yra atsakingi ir yra labai įsipareigoję tarnauti.
Nors daugelis jų užduočių atliekamos savarankiškai, kvėpavimo terapeutas yra sveikatos paslaugų komandos dalis. Norint sėkmingai atlikti šį vaidmenį, svarbu turėti stiprių bendravimo ir komandinio darbo įgūdžių. Pacientai, kuriems taikoma kvėpavimo terapija, yra mediciniškai pažeidžiami arba kenčia nuo kelių ligų. Koordinavimas ir bendravimas padeda tiek pacientui, tiek likusiai komandos daliai užtikrinti, kad būtų suteikta atitinkamo lygio priežiūra.