Vaikų psichiatrija sudaro labai nedidelę psichiatrų dalį, tačiau šie gydytojai turi specifinį darbą, kuris vyksta įvairiose aplinkose. Vaikų psichiatras gali gydyti mažus vaikus ir paauglius. Eidamas šias pareigas, jis arba ji atlieka daug įvairių darbų su vaikais iki 18 metų, kurie padeda gydyti įvairias psichikos sveikatos problemas.
Vaikų psichiatro darbo aplinka iš dalies gali nulemti darbo pobūdį. Psichiatrai gali turėti privačią praktiką bendruomenėje arba dirbti agentūrose, skirtose padėti šeimoms ar vaikams, patekusiems į krizę, pavyzdžiui, vaikų apsaugos tarnybose. Kai kurie psichiatrai taip pat yra baigę teismo medicinos specialistus ir gali dirbti teisingumo sistemoje vaikų arba valstybės labui. Yra psichikos sveikatos skyrių, kuriuose aptarnaujami būtent vaikai, ir daugelis specialistų dirba vienoje iš šių įstaigų, kad padėtų vaikams, kuriems reikia ūmaus gydymo arba kurie turi lėtinių psichikos problemų.
Turėdamas bet kurią iš šių pareigų, vaikų psichiatras gali pradėti dirbti diagnostiku, tiksliai nustatydamas psichikos sveikatos problemos (-ų) pobūdį. Tada šie gydytojai gali sudaryti gydymo planą, kuris dažnai apima tinkamų vaistų skyrimą. Pradėjus gydymą, pacientui labai dažnai reikia koreguoti vaistus, o vaikų psichiatras, atsižvelgdamas į kliento elgesį ir dažnai kalbėdamas su šeimos nariais ar globėjais, gali nustatyti vaistų pakeitimus ar dozę. Suradus tinkamą vaistą ir dozę, gali reikėti tolesnių seansų su vaikais, nes tam tikras gydymas vis dar yra tinkamas; Kai vaikai auga ir keičiasi, jiems gali prireikti keisti dozę ir paprastai reikia atidžiai stebėti.
Ypač bet kokios formos privačioje praktikoje bendravimas su tėvais/globėjais tampa vaikų psichiatro darbu. Vaikai ne visada gali aiškiai išreikšti savo problemas ar problemas, todėl užmegzti ryšį su budriais tėvais gali padėti nukreipti gydymą. Kita vertus, kartais tėvai nėra geras šaltinis arba yra nepasiekiami, o tai reikštų, kad vaikų psichiatras gali rinkti duomenis apie atsaką į gydymą iš asmeninio stebėjimo. Ligoninėse už dalį šio stebėjimo gali būti atsakingi kiti sveikatos priežiūros darbuotojai.
Gydymo stebėjimas gali būti platesnis, jei vaikų psichiatras ne tik išrašys vaistus, bet ir pasiūlys gydymą. Ne visi šie specialistai dirba psichoterapeutais, tačiau kai kurie dirba. Tais atvejais, kai vaikų psichiatrai skiria tik vaistus, jie gali dirbti su tėvais ir kitais psichikos sveikatos specialistais, tokiais kaip santuokos ir šeimos terapeutai, licencijuoti klinikiniai socialiniai darbuotojai ir psichologai, kurie yra pagrindiniai vaiko gydymo šaltiniai.
Kiti vaikų psichiatro darbai galėtų apimti liudijimą teisme apie vaiko psichikos tinkamumą. Taip pat psichiatrai galėtų ištirti ir rašyti ataskaitas bei rekomendacijas dėl vaikų, kurie anksčiau buvo sužaloti tėvų ar globėjų, skyrimo globai. Kai kurie psichiatrai atlieka tyrimus arba dirba kurdami naujus gydymo būdus vaikams, ir jie gali nereguliariai gydyti pacientų.