Taksidermistas – tai vyras arba moteris, kurie iškamšo ir sodina mirusius gyvūnus, kad būtų eksponuojami namuose, muziejuose ar kitose vietose. Jis arba ji atsargiai nuima ir įdegina gyvūno kailį, iš skerdenos suformuoja gipso formą, iš molio ar putplasčio sukuria tikrovišką liejinį ir pritvirtina odelę prie dirbtinės figūros. Dauguma taksidermijos mėgėjų įgūdžių įgyja praktikos, vaizdo pamokų ir seminarų metu, o profesionalai, dirbantys savo verslą, dažnai baigia akredituotas taksidermijos mokyklų programas, kad įsisavintų amatą.
Tvirtinimo darbams atlikti taksidermistas gali naudoti daugybę skirtingų įrankių, reikmenų ir metodų. Jis arba ji skalpeliu ir tiksliomis žirklėmis pašalina gyvūno kailį, plunksnas ar žvynus. Kaidai, kuri paliekama džiūti krosnyje arba atvirame ore, konservuoti ir suminkštinti naudojamos kelių rūšių cheminės medžiagos ir druskos. Likusią skerdeną profesionalas dažniausiai formuoja rankomis, kad gautų tikrovišką vaizdą, tada iš gipso suformuoja gyvūno formą. Tada jis arba ji naudoja formą, kad iš poliuretano putų arba specialaus molio suformuotų skulptūrą, vadinamą manekenu.
Manekenėms dažnai nepavyksta išeiti iš formos tobulos, išbaigtos formos. Taksidermistas turi pasitelkti savo meninį talentą ir įvairius skulptūros įrankius, kad pavaizduotų manekeno detales, tokias kaip akių vokai, raumenų iškilimai ir letenos. Tada jis arba ji naudoja adatas, siūlus ir kabes, kad atsargiai pritvirtintų odą prie manekeno. Tada profesionalas dažo, formuoja ir įdeda dirbtines akis, dantis ir nagus į baigtą gabalą, o gyvūną pritvirtina prie plokštelės ar kalno.
Norint tapti taksidermistu, nėra griežtų išsilavinimo reikalavimų, nors dauguma asmenų turi bent vidurinės mokyklos diplomą ir patirties dirbant su skulptūromis ar kitomis meno formomis. Daugelis asmenų, ypač tų, kurie taksidermiją atlieka kaip hobį, negauna formalaus mokymo. Vietoj to, jie mokosi šio amato žiūrėdami mokomąsias vaizdo juostas ir knygas, lankydami vietinius ar regioninius taksidermijos seminarus ir užsiimdami griežta praktika.
Profesionalūs taksidermistai paprastai siekia gauti sertifikatą baigdami programą taksidermijos mokykloje, kuri gali užtrukti nuo dviejų savaičių iki kelių mėnesių. Mokiniai pamokose mokomi apie prekybos istoriją, dabartines procedūrų ir įrangos tendencijas bei strategijas, kaip atidaryti savo verslą. Nauji specialistai dažnai tam tikrą laiką dirba pameistriais ar padėjėjais patyrusių taksidermikų parduotuvėje, kad susipažintų su įrankiais ir technikomis bei pradėtų kurti nuolatinę klientų bazę.