Sąvoka „pirmasis karininkas“ dažnai vartojamas komercinio skrydžio antrajam vadovui apibūdinti. Turint omenyje vien pirmojo pareigūno titulą, gali atrodyti, kad šis asmuo yra svarbiausias asmuo komerciniame skrydyje, nors taip nėra. Tiesą sakant, pirmasis pareigūnas iš tikrųjų yra antrasis pilotas.
Bet kokio tipo lėktuve egzistuoja tam tikra hierarchija. Pilotas arba kapitonas yra pirmasis vadovaujantis asmuo, o pirmasis karininkas yra antrasis. Ir pilotas, ir antrasis pilotas dalijasi atsakomybe būdami orlaivyje, nors galiausiai pilotas yra atsakingas už keleivius, orlaivio saugą ir visus įgulos narius.
Dažnai pirmasis karininkas turi didelę skrydžio patirtį dėl karinio ar kitokio mokymo. Kai kuriais atvejais antrasis pilotas gali turėti net daugiau patirties nei pilotas, nors daugelis komercinių oro linijų dažnai renkasi pilotus pagal stažą, o ne pagal patirtį. Bet kokiu atveju, jei kas nors atsitiktų pilotui, pirmasis pareigūnas bus atsakingas už orlaivį.
Norėdami tapti pilotu, visi suinteresuoti kandidatai pirmiausia turi įgyti antrojo piloto patirties. Taigi daugelis antrųjų pilotų dirba įvairių rūšių oro linijų bendrovėse, prieš kreipdamiesi dėl darbo komercinėje aviakompanijoje. Kai kurie iš šių specialistų pradeda dirbti pilotais krovinių vežimo įmonėse, nes šios įmonės dažnai nori apmokyti naujus pilotus. Kiti patirties įgyja stodami į kariuomenę arba dirbdami skrydžių instruktoriais. Kad ir kokia būtų įgyta patirtis, labai svarbu, kad visi pirmieji pareigūnai dirbtų oro linijų pramonėje prieš kreipdamiesi dėl darbo komercinėje aviakompanijoje.
Tradiciškai komerciniame lėktuve pirmasis karininkas sėdi kapitono dešinėje. Taip pat vyresnysis pirmasis pareigūnas taip pat sėdės dešinėje orlaivio pusėje. Vyresnieji pirmieji pareigūnai yra pareigūnai, praėję visus būtinus veiksmus, kad taptų komercinių oro linijų kapitonu. Kai įmonėje nėra galimybės užimti kapitono pareigas, vyresnieji pirmieji pareigūnai dažnai atlieka antrojo piloto pareigas.
Kiekvienas, norintis tapti antruoju pilotu, turėtų pradėti įgyti patirties skrydžio srityje. Įgiję tokio tipo būtinus mokymus, asmenys gali kreiptis dėl darbo komercinėse oro linijų bendrovėse. Nors antrojo piloto pareigos yra sunkios, šis darbas taip pat yra labai naudingas.