Kas yra Howea?

Howea arba Kentia palmė yra palmių gentis, turinti tik dvi rūšis: H. belmoreana ir H. forsteriana. Abiejų vietinis paplitimas apsiriboja Lordo Howe sala Australijoje, nors jie auginami kitose vietose kaip dekoratyviniai augalai. H. forsteriana gerai auga konteineriuose ir yra populiarus kambarinis augalas, o H. belmoreana geriau auga kaip lauko augalas. Įprasti Howea palmių pavadinimai yra šiaudinė palmė (H. forsteriana) ir Belmore sargybinė arba garbanota palmė (H. belmoreana).

Laukinėje gamtoje H. forsteriana auga žemumų miškuose, ypač smėlėtuose dirvožemiuose, o H. belmoreana auga daugiausia aukštesnėse vietose, kai kuriuose medžiuose įsiterpusi H. forsteriana populiacija. H. forsteriana lapai yra elegantiški, nusvyra, o H. belmoreana atrodo kampuotai. Dviejų rūšių žydėjimo sezonus skiria septynios savaitės, H. forsteriana žydi anksčiau, todėl gamtoje šių dviejų rūšių hibridai yra reti.

Abi Howea rūšys auginamos netoliese esančioje Norfolko saloje, o Howea sėklos ir sodinukai yra svarbus eksportas tiek Lord Howe saloje, tiek Norfolko saloje. Abiejų augalų apsaugos būklė yra pažeidžiama. Prekyba Howea augalais yra griežtai reguliuojama, siekiant apsaugoti gentį nuo per didelio išnaudojimo.

Howea teikia pirmenybę tokioms augimo sąlygoms, kaip ir natūralioje buveinėje. Geriausiai auga subtropinio klimato zonose, kur ištisus metus šilta temperatūra, gausu kritulių ir didelė drėgmė. Kentijos palmės taip pat puikiai laikosi šilto vidutinio klimato ir kai kurių atogrąžų klimato zonose. Jie nereikalauja daug šviesos ir gali toleruoti žemesnę nei užšalimo temperatūrą, jei neišsilaiko ilgiau nei kelias valandas.

Kentijos palmės auginamos kaip dekoratyviniai lauko augalai, soduose ar palei gatves. Jie gerai auga pietų Ispanijoje ir pietų JAV, kur klimatas panašus į natūralią Howea palmių buveinę. Tokiose vietose medžiai taip pat žydi ir neša vaisius.

H. forsteriana gali užaugti iki 60 pėdų (18 metrų) aukščio, o H. belmoreana yra mažesnė, didžiausias 23 pėdų (7 metrų) aukštis. Nors ir mažesnis, H. belmoreana vazonuose nevysta, todėl retai laikomas kambariniu augalu. Kita vertus, H. forsteriana buvo populiarus kambarinis augalas nuo Viktorijos laikų. Patalpų egzemplioriai paprastai užauga iki 5–12 pėdų (1.5–3.7 metro) aukščio.