Gyvulių pirkėjas perka gyvulius skersti ar veisti ūkininko ar mėsos perdirbimo įmonės vardu. Kai kuriose šalyse pirkėjai turi turėti vyriausybinės agentūros sertifikatą, kad galėtų dirbti. Darbas apima keliones į ūkius, pašarų aikšteles ir perdirbimo gamyklas, taip pat rinkos tendencijų ir visos pramonės tyrimus. Atlyginimas gali skirtis priklausomai nuo regiono, darbdavio ir darbo pobūdžio.
Kai kurie gyvulių pirkėjai daugiausia dėmesio skiria gyvulių įsigijimui skersti. Jie tikrina turimus gyvulius šėrimo aikštelėse ir fermose, darbdavių vardu atrenka gyvūnus. Pirkėjai ieško sveikų gyvūnų, kurie greičiausiai praeis patikrinimu, taip pat atsižvelgia į tokius klausimus kaip gyvūno dydis ir tikėtina mėsos kokybė. Kai kurie taip pat prižiūri skerdimą ir tikrina skerdenas, kad įvertintų jų kokybę.
Jie gali atstovauti mėsos perdirbimo įmones, mėsininkus, bakalėjos parduotuves ir kitas organizacijas, kurios gali pirkti skersti skirtus gyvūnus. Pirkėjai gali dirbti konkrečiose įmonėse arba konsultantais, kurie vienu metu gali atstovauti keliems klientams. Norint surasti įsigyjamus gyvūnus, būtina keliauti, o kai kuriais atvejais gyvulių pirkėjas taip pat gali norėti aplankyti ūkius, iš kurių gyvuliai kilę, kad surinktų informaciją apie gyvūnų gerovę ir auginimo sąlygas.
Ūkiams reikia naujų gyvulių veisimui, taip pat ūkininkavimui, kad būtų auginami subrendę gyvūnai; kai kurie ūkininkai gali nevykdyti savo veisimo programų ir pasikliauti gyvulių pirkėju, kad surastų tinkamus gyvūnus. Pirkėjas gali keliauti į fermas ir aukciono vietas, kad surastų tinkamus gyvūnus ir pasirūpintų transportavimu klientams. Veisimo operacijų metu gyvulių pirkėjas gali patarti perkant gyvulius, ieškoti gyvūnų, turinčių gerų genetinių savybių ir žinomų apie gyvybingus ir vertingus palikuonis.
Gali prireikti sekti rinkos tendencijas, norint sužinoti, kokia mėsa parduodama, be to, kur ir kokiais kiekiais ji paprastai parduodama. Gyvulių pirkėjai naudojasi šia informacija teikdami verslo patarimus ūkininkams ir kitiems klientams. Rinkos tyrimai gali apimti dalyvavimą parodose, pramonės leidinių skaitymą ir įvykių stebėjimą naujienose. Jei, pavyzdžiui, atsiranda liesos mėsos tendencija, gyvulių pirkėjas turi būti pasirengęs patarti klientams, kaip geriausiai patenkinti klientų poreikius.
Darbo sąlygos gali būti karštos ir nešvarios, todėl darbo valandos gali būti ilgos. Pirkėjams gali tekti likti aukcionuose ir šėrimo aikštelėse tol, kol bus užpildytas užsakymas. Jų darbas gali apimti gyvūnų tikrinimą pavojingomis sąlygomis, pavyzdžiui, perpildytuose aptvaruose ir skerdyklose. Patogumas su gyvuliais gali būti vertingas gyvulių pirkėjo turtas.