Karvių rykliai priklauso šešiaformių būriui, kuri iš kitų ryklių išsiskiria žiaunų skaičiumi. Karvės ryklys turi šešias arba septynias žiaunas, o kiti rykliai turi penkias. Karvių rykliai, gyvenantys vidutinio klimato ir atogrąžų Atlanto, Indijos ir Ramiojo vandenyno zonose, paprastai gyvena giliuose vandenyse ir yra randami iki 6,150 1,874 pėdų (150 45 m), tačiau dažniau pasitaiko nuo 300 pėdų (90 m) iki XNUMX m gylyje. pėdų (XNUMX m).
Yra keturios karvių ryklių rūšys, ir tai yra įvairi grupė. Mažiausia iš karvių ryklių šeimos yra septynšakė, kurios didžiausias ilgis paprastai yra tik apie 4.5 pėdos (1.4 m); bukasnasis šešiažiaunis yra didžiausias karvės ryklys, suaugęs daugiau nei 15.5 pėdos (4.8 m). Tai pačiai genčiai, kaip ir bukasnukės šešiagailės, yra didžiaakis šešiažiaunis. Plačiajuodieji rykliai yra vienintelė karvių ryklių rūšis, kurią paprastai galima aptikti sekliuose vandenynų, kuriuose jis gyvena, pakrantės vandenyse, todėl ji yra labiausiai ištirta iš visų rūšių. Aštuonuodegės ir bukasnukės šešiagailės įtrauktos į Tarptautinės gamtos apsaugos sąjungos raudonąjį nykstančių rūšių sąrašą.
Kiekvienai karvių ryklio rūšiai būdingas vienas nugaros pelekas, esantis toli iki ryklio uodegos galo, taip pat analinis pelekas ir storas, suapvalintas kūnas. Galingos burnos turi ryškų perkandimą, o viršutinis žandikaulis užpildytas spygliuočiais primenančiais dantimis, o apatinio žandikaulio dantys turi unikalią šukos formą. Karvių rykliai atsiveda gyvus jauniklius, kurių vidutinis vados dydis svyruoja nuo 22 iki 108 jauniklių. Į seklius vandenis gimdyti tėvai atvyksta pavasarį ir vasaros pradžioje.
Karvių rykliai yra agresyvūs medžiotojai ir grobia kitus jūros gyvūnus, pradedant žuvimis, kalmarais, ruoniais ir delfinais ir baigiant kitais rykliais. Pastebėta, kad plačiajuostės septynakės medžioja būriais ir demonstruoja neįprastus rykliams kooperatyvo medžioklės būdus. Žinomi dėl savo smalsumo, jie buvo pastebėti drąsiai plaukiantys iki narų. Tai sukėlė konfrontaciją tarp žmonių ir septynių žiaunų, ypač randamų rudadumblių miškuose prie Keiptauno (Pietų Afrikos Respublika) pakrantės. Buvo žinoma, kad plėšrūnai ir plėšrūnai puola žmones sekliuose pakrančių vandenyse, o išpjaustytų karvių ryklių skrandžiuose buvo rasta žmonių palaikų.