Norėdami tapti privačiu buhalteriu, kandidatai turi turėti apskaitos, finansų ar verslo bakalauro laipsnį. Kiti laipsniai, pavyzdžiui, magistro laipsnis arba sertifikuotas buhalteris (CPA), yra naudingi, bet nebūtini. Privatiems buhalteriams reikalingi geri bendravimo įgūdžiai, pagrindiniai buhalteriniai gebėjimai, organizuoti darbo metodai, mokėti dirbti su reikalingomis kompiuterinėmis programomis, išmanyti galiojančius įstatymus.
Vienoje įmonėje dirba privatus buhalteris, kuris tvarko tos įmonės finansus, o ne viešasis buhalteris, kuris dirba keliems klientams. Jis analizuoja įmonės finansus, sudaro biudžetus, atlieka buhalterijos auditą, teikia ataskaitas apie įmonės finansinę padėtį. Didesnėse įmonėse buhalteriai turi konkrečias pareigas, tokias kaip mokesčiai ir biudžetai. Privatus buhalteris mažoje įmonėje gali apimti visus apskaitos ir net kai kurių apskaitos aspektų.
Vienintelė kvalifikacija, reikalinga norint tapti privačiu buhalteriu, dažnai yra apskaitos, finansų ar verslo bakalauro laipsnis, tačiau daugelis didesnių įmonių samdys tik buhalterį, kuris yra CPA arba Certified Management Accountant (CMA). Norėdami gauti bet kurį sertifikatą, pareiškėjas turi išlaikyti egzaminą ir atitikti tam tikrus išsilavinimo reikalavimus. Reikalavimai skiriasi priklausomai nuo regiono.
Daugelis žmonių pirmiausia įgyja apskaitos (MAcc) arba verslo administravimo (MBA) magistro laipsnį. MACC laipsnis ruošia žmones dirbti buhalteriu, o MBA – buhalterio ar kito verslo specialisto darbui. Šie laipsniai nėra būtini norint tapti privačiu buhalteriu, tačiau jie paprastai padeda kandidatui susirasti geriau apmokamą darbą. Bet kuriam magistro laipsniui baigti reikia maždaug dvejų metų dieninių studijų.
Būtini geri bendravimo žodžiu ir raštu įgūdžiai. Buhalteris turi sugebėti suprasti įmonės finansinę padėtį ir aiškiai ją išreikšti kitiems darbuotojams, klientams, tiekėjams, priežiūros pareigūnams. Jis dažnai turi apibendrinti finansinę padėtį žmonėms, kurie nežino finansinių terminų.
Norint tapti privačiu buhalteriu, žmonėms nereikia aukšto lygio matematikos įgūdžių. Vietoje to jis turi įsisavinti pagrindinius apskaitos ir tikslius organizacinius įgūdžius bei praktines žinias apie apskaitoje naudojamas kompiuterines programas. Privatus buhalteris turi metodiškai įvesti skaičius į teisingus kompiuterinės programos laukus.
Privatus buhalteris turi suprasti ir teisinę apskaitos pusę. Jis turi žinoti visus taikomus įstatymus, tokius kaip mokesčių teisė ir komercinė teisė. Pavyzdžiui, ne pelno organizacijų buhalteriams reikia specialių žinių apie susijusius ne pelno įstatymus. Kadangi įstatymai nuolat keičiasi, privatus buhalteris turi nuolatos žinoti. Buhalteris taip pat turi laikyti daug informacijos, kurią jis žino, konfidencialią.