Neonatologai yra licencijuoti pediatrai, kurių specializacija yra kūdikių, gimusių su sveikatos problemomis, gydymui. Jie atlieka diagnostinius tyrimus, skiria vaistus ir prireikus teikia greitąją pagalbą. Asmuo, norintis tapti neonatologu, privalo įgyti medicinos laipsnį, baigti trejų metų trukmės rezidentūros programą ir papildomai dalyvauti trejų metų specialybės stažuotojo mokymuose. Be to, norint tapti neonatologu, per mokymą reikia išlaikyti keletą licencijavimo egzaminų.
Asmuo, manantis, kad galbūt norėtų tapti neonatologu, gali stoti į akredituotą ketverių metų universitetą, kad įgytų bakalauro laipsnį. Studentas gali pasirinkti bet kurio dalyko specialybę, nors daugiausia dėmesio skiriant ikimedicinos studijoms, biologijai ar sveikatai dažniausiai padeda ruošiantis medicinos mokyklai. Baigiantis bakalauro studijų programai, asmuo gali pradėti ruošti esė, nuorašus ir kitus dokumentus, į kuriuos reikia atsižvelgti stojant į medicinos mokyklą. Be to, dauguma šalių reikalauja, kad studentai laikytų ir išlaikytų stojimo į nacionalinius medicinos koledžus testus, kad galėtų stoti.
Kai asmuo priimamas į medicinos mokyklą, jis gali susitikti su patarėjais, kad nustatytų geriausią studijų kursą norint tapti neonatologu. Pirmuosius dvejus metus mokinys paprastai praleidžia klasėse ir laboratorijose, mokydamasis medicinos terminijos, pagrindinių diagnostikos ir gydymo metodų bei etikos. Paskutiniai dveji metai praleidžiami dalyvaujant praktinėse stažuotėse ir mokslinių tyrimų projektuose, siekiant įgyti praktinės patirties. Sėkmingas studentas gali įgyti medicinos daktaro laipsnį ir pradėti kreiptis į vaikų rezidentūros programas ligoninėse.
Dauguma rezidentūros programų trunka apie trejus metus, per tą laiką nauji gydytojai turi galimybę dirbti kartu su patyrusiais pediatrais. Rezidentas taip pat gauna praktikuojančių gydytojų pamokas ne visą darbo dieną, kad įgytų išsamų supratimą apie patologiją ir pacientų priežiūrą, susijusią su kūdikių ir vaikų gydymu. Pasibaigus rezidentūros programai, naujas gydytojas gali laikyti nacionalinį egzaminą, kad gautų pediatro licenciją.
Daugelis gydytojų bendrosios pediatrijos praktiką pradeda baigę rezidentūros studijas, tačiau asmuo, norintis tapti neonatologu, turi baigti papildomus mokymus stipendijos forma. Trejų metų stipendijų programa leidžia gydytojui įgyti prižiūrimos patirties intensyviosios terapijos skyriuose, tiesiogiai dirbančiuose su naujagimiais. Paprastai bendradarbis turi atlikti nepriklausomus tyrimus, kai negydo pacientų, kad atitiktų licencijavimo reikalavimus ir geriau suprastų neonatologijos praktiką.
Baigęs stipendiją, gydytojas gali laikyti galutinį licencijavimo egzaminą, kad oficialiai taptų neonatologu. Turėdamas licenciją, gydytojas gali pradėti savarankiškai praktikuoti bendrosiose ligoninėse, vaikų ligoninėse ar specializuotose klinikose. Be to, daugelis patyrusių gydytojų nusprendžia laisvalaikiu atlikti klinikinius tyrimus ir dėstyti medicinos mokyklos kursus.