Gydytojo ortopedo padėjėjas yra aukštos kvalifikacijos sveikatos priežiūros specialistas, dirbantis su licencijuotu chirurgu ortopedu ligoninės aplinkoje. Jis arba ji prisiima daug pažangių pareigų, tokių kaip fizinių egzaminų atlikimas, diagnozių nustatymas ir pagalba atliekant klinikines chirurgines procedūras. Po gydymo asistentas gali uždėti pacientą su gipsu ar petnešomis ir paaiškinti priežiūros namuose būdus. Daugelis gydytojų padėjėjų yra pagrindiniai pacientų slaugytojai, padedantys sumažinti užimtų chirurgų darbo krūvį.
Ortopedija yra sudėtinga medicinos šaka, kurioje pagrindinis dėmesys skiriamas raumenų ir kaulų sistemos problemoms spręsti. Pacientams, kuriems lūžta kaulai, yra įgimtų defektų arba degeneracinės ligos, pvz., artritas, gali prireikti operacijos pažeistiems audiniams atstatyti. Gydytojo ortopedo padėjėjas atlieka gyvybiškai svarbų vaidmenį nustatant, kas tiksliai negerai su pacientu ir kokie gydymo būdai gali padėti. Asistentas labai dalyvauja nustatant pirminę diagnozę, pagrįstą rentgeno rezultatais, fizine apžiūra ir išsamia paciento istorija. Paprastai jis arba ji konsultuojasi su prižiūrinčiu chirurgu ortopedu, kad įsitikintų, jog jie yra tame pačiame puslapyje dėl geriausio gydymo plano.
Kai žmogui paskiriama operacija, už operacinės paruošimą ir paciento informavimą apie procedūrą dažniausiai atsako gydytojo ortopedo padėjėjas. Asistentas gali apibūdinti naudotinos anestezijos tipus, išsamią informaciją apie pačią operaciją ir susijusią riziką. Procedūros metu chirurgas ortopedas priklauso nuo asistento, kad prireikus po ranka būtų įrankiai, varžtai, siūlai ir kita reikalinga įranga.
Pooperacinė priežiūra taip pat yra pagrindinė gydytojo ortopedo padėjėjo darbo dalis. Asistentas gali aprišti chirurgines žaizdas ir prireikus uždėti įtvarus bei gipsus. Jis taip pat parengia fizinės reabilitacijos programas ir planuoja tolesnius apsilankymus, kad stebėtų paciento atsigavimą.
Norint tapti gydytojo ortopedo padėjėju daugumoje šalių, asmuo turi įgyti bent jau medicinos krypties bakalauro laipsnį, įgyti darbo patirties sveikatos priežiūros įstaigoje ir baigti licencijuotą gydytojo asistento programą. Dauguma programų trunka apie dvejus metus ir apima studijas klasėje ir praktinį mokymą. Studentai lanko daugelį tų pačių kursų, kaip ir būsimi gydytojai, įstoję į medicinos mokyklą. Baigęs mokyklos programą, asmuo paprastai turi išlaikyti regioninį arba nacionalinį licencijavimo egzaminą, kad gautų oficialius gydytojo padėjėjo pažymėjimus.
Naujai akredituoti gydytojo padėjėjai gali pretenduoti į darbą ligoninėse ir ambulatoriniuose ortopedijos sveikatos centruose. Naujas darbuotojas gali praleisti keletą mėnesių mokymuose su kitais asistentais ir chirurgais, kad sužinotų apie konkrečią politiką, procedūras ir teisinius dalykus. Profesionalai paprastai uždirba daugiau pareigų, kai įgyja patirties šioje srityje. Kai kurie padėjėjai pasirenka lankyti medicinos mokyklą dirbdami, kad paruoštų juos būsimai ortopedų chirurgų karjerai.