Augalų fiziologas – tai mokslininkas, kuris koncentruojasi į vientisų augalų biologinių procesų tyrimą, supratimą ir dažnai jų mokymą. Šie specialistai didžiąją laiko dalį praleidžia tirdami tam tikrus augalų gyvybės elementus. Tai, be kita ko, gali apimti gėlių pigmentaciją, medžių šaknų struktūras arba rūšių dauginimosi ir mutacijų mokslą. Darbas, kuriuo gali užsiimti augalų fiziologas, yra labai platus, o profesija yra daugybės karjeros kelių.
Augalų fiziologija apima daugiau nei tiesioginę augalų biologiją. Biologija ir organinė augalų prigimtis yra esminiai dalykai, tačiau kasdienis vidutinio augalų fiziologo darbas apima aukštą chemijos ir matematikos laipsnį. Fiziologai tiria vidinį augalų veikimą, dažnai ląstelių lygmeniu. Fermentų modeliai, baltymų sintezė ir genetinės išraiškos yra svarbios darbo dalys.
Daugelis augalų fiziologų yra susiję su universitetais. Procentas įvairiose šalyse gali skirtis, tačiau daugumoje vietų šioje srityje daugiausia dirba akademinės bendruomenės. Mokslininkai mokyklose moko mokinius organinės fiziologijos pagrindų, atlikdami nepriklausomus tyrimus.
Dažniausiai augalų fiziologas turi vieną ar dvi pagrindines studijų sritis. Tokiu būdu jis arba ji gali būti tam tikros srities ekspertas. Augalų fiziologo reikalavimai beveik visada apima išsamų išsilavinimą, o magistrantūros studijų programos, ypač doktorantūros programos, paprastai yra ten, kur šie mokslininkai tobulina savo patirtį ir apibrėžia savo profesines darbo sritis.
Mažuma augalų fiziologų dirba privačioje pramonėje, dažnai sodininkystės asociacijose, botanikos soduose ar natūropatinių vaistų gamintojams. Jų supratimas – ne tik apie tai, kaip augalai auga, bet ir kodėl ir kaip jie auga – daro juos vertingus daugeliui grupių. Mokslininkai dažnai gali padėti auginti ir optimizuoti naujus augalus, taip pat išskirti tam tikrus genus ir baltymus, kurie gali būti naudingi žmonėms.
Fiziologus, kurių specializacija yra augalų ekstraktai ir cheminis derliaus nuėmimas, kartais įdarbina vyriausybinės agentūros, kad padėtų tirti biologiškai pagrįstus ligų gydymo būdus. Tokio pobūdžio augalų fiziologų darbai dažnai nustatomi nacionalinėse laboratorijose. Fiziologai bendradarbiauja su kitų mokslininkų komandomis, kad surastų naudingų būdų, kaip išskirti augalinę medžiagą iš esamų organizmų arba auginti specializuotus augalus, optimizuotus tam tikrai cheminei struktūrai ar ekskrecijai.
Vyriausybinės grupės taip pat gali samdyti augalų fiziologus patariamąsias pareigas eiti. Šie mokslininkai dažnai veikia kaip ekspertai įstatymų leidėjams, kurie kitaip nesuprastų svarbiausių vaistų ir natūralių papildų gamybos procesų. Augalų fiziologo pareigos šioje aplinkoje dažnai apima saugių augalinių junginių ribinių verčių maisto papilduose tyrimus ir pagalbą farmacijos gamybos įmonių reguliavimui.