Inversija – tai situacija, kai atmosferos sluoksniai neveikia normaliai, slopindami normalius oro procesus ir dažnai sulaikydami smogą, dūmus ir debesis arti žemės. Dažniausia inversijos forma yra temperatūros inversija, nors inversijos gali būti ir kitokios formos. Iš esmės inversija gali būti laikoma natūralios dalykų tvarkos pasikeitimu, slopinančiu konvekciją ir kitus procesus, leidžiančius orui cirkuliuoti per žemę.
Įprastomis sąlygomis arti žemės esantis karštas oras lėtai kyla aukštyn, stumdamasis per vėsesnio oro sluoksnį. Kai įvyksta temperatūros inversija, prie žemės susirenka vėsesnis oras, o ant jo spaudžiamas karšto oro sluoksnis. Tai verčia debesis, smogą ir taršą įstrigti šalia žemės, nes jie negali kilti aukštyn, o temperatūros inversija kartais gali sprogti, su stipriomis perkūnijomis ar viesulais.
Viena iš klasikinių temperatūros inversijos formų yra jūrinė inversija, kurią sukelia vėsus oras iš vandenyno paviršiaus, stumiamas į krantą. Jūrų inversijos paaiškina, kodėl daugelis pakrančių visame pasaulyje yra miglotos. Inversijos taip pat dažnai atsiranda slėniuose, kur šiltas oras spaudžia vėsesnį orą slėnyje. Kadangi daugelis miesto vietovių yra slėniuose arba netoli vandenyno, jos dažnai kenčia nuo didžiulės taršos, kurią dar labiau pablogina inversijos.
Oro inversija turi įtakos ne tik orui apylinkėse. Inversijos taip pat gali turėti įtakos žmonių sveikatai, pavyzdžiui, inversijos, kuri sulaiko taršą, atveju, taip pat gali pabloginti matomumą, priversdamos debesų dangą arti žemės. Inversijos taip pat gali žaisti juokingus triukus su radijo signalais ir garsais; Pavyzdžiui, inversijos metu radijo signalai dažnai būna stipresni, o jūrinėms inversijoms būdingas stiprus rūkas gali sukelti savotiškus triukšmus, todėl jie atrodo toliau arba arčiau nei yra iš tikrųjų.
Inversijos galiausiai išnyksta savaime, kartais gana staigiai, o kartais atsiranda ir išnyksta kelis kartus per dieną. Kitais atvejais inversija gali trukti keletą dienų, todėl dažnai kyla susirūpinimas dėl oro kokybės ir potencialiai pavojingų oro sąlygų.
Dangtelių inversijos, kai karšto oro sluoksnis sulaiko vėsesnio oro sluoksnį, yra žinomi Vidurio Vakaruose, nes kai dangtelis galiausiai nutrūksta, gali išsiskirti didžiulis energijos kiekis, dėl kurio gali atsirasti atšiaurių orų. Tokiose inversijose esantis „vėsus“ oras dažnai iš tikrųjų yra gana šiltas, todėl šios inversijos gali jaustis labai slegiančios ir įtemptos, kol galiausiai išnyksta.