Orų istorija prasidėjo kaip orų prognozavimo priemonė gerokai anksčiau, nei buvo prieinami pažangūs technologiniai metodai. Žmonės dažnai pasitikėjo gamta dėl artėjančių oro sąlygų. Orai priklauso nuo atmosferos sąlygų tam tikru laiku ir vietoje; kadangi istorija yra tradicinių tikėjimų rinkinys, kaip ir folkloras, perduodamas iš kartos į kartą. Orų istorija sujungia aplinkos pokyčius su senomis pasakomis ar posakiais. Nors tiesa, kad daugelis iš šių pasakojimų neturi mokslinio pagrindo, daugelis jų gali tiksliai numatyti orą.
„Raudonas dangus naktį, jūreivio malonumas. Raudonas dangus ryte, jūreivio įspėjimas. Šis populiarus orų pasakojimo posakis reiškia, kad danguje reikia skaityti orų prognozes. Jūrininkas dažnai skaitydavo dangų, įskaitant žvaigždes, kad numatytų saugų perėjimą per jūras. „Kai žvaigždės pradės glaustytis, žemė greitai taps bala. Dangaus modeliai gali apimti bet ką – nuo dangaus spalvų ir astrologinių ženklų tyrimo iki debesų formavimosi ir vėjo judėjimo.
Debesys susidaro dėl drėgmės; todėl daug debesų, ypač besistiebiančių aukštai danguje, dažniausiai byloja apie lietų. „Kai debesys pasirodys kaip uolos ir bokštai, žemę nuplaus dažnas lietus. Vėjai gali signalizuoti apie oro sąlygas, kaip sakoma šioje orų istorijoje: „Kai vėjas pučia iš rytų, tai netinka nei žmogui, nei žvėriui“. Sakoma, kad rytų vėjai yra prastos sąlygos, kai juos lydi žemas slėgis. Tačiau vakarų vėjai dažnai atneša malonų orą.
Be dangaus modelių tyrimo, orų istorija remiasi neįprastu augalų ir gyvūnų elgesiu. Pavyzdžiui, daugelis augalų gali išmatuoti temperatūrą, atidarydami ir uždarydami savo lapiją, kai temperatūra kyla ir mažėja. Didelė drėgmė ir vėjas gali signalizuoti apie artėjantį lietų. Atsakydami į tai, daugelis medžių susiraitys lapus. „Kai lapai rodo apatines puses, būkite tikri, kad lietus neprasidės. Gėlės taip pat gali sulankstyti savo žiedlapius prieš lietų, kad apsaugotų žiedadulkes nuo nuplovimo.
Gyvūnai itin jautriai reaguoja į aplinkos pokyčius, sukelia neįprastą elgesį. Pavyzdžiui, artėjantys žemės drebėjimai sukelia labai keistą gyvūnų elgesį, nes jie jaučia vibracijas gerokai anksčiau nei žmonės. Dėl to tam tikros rūšys gali susiglausti arba tapti garsesnės. „Ieškokite lietaus, kai varna žemai skrenda“. Šis posakis reiškia prasidėjusį lietų, kurį rodo barometrinio slėgio kritimas, dėl kurio paukščiai nuskrenda žemiau žemės. Vabzdžiai taip pat gali tapti aktyvesni.
Barometrinio slėgio kritimas veikia ne tik gyvūnus. Daugelis žmonių taip pat gali pajusti besikeičiančius orus. „Skauda sąnarius, gresia lietingas oras. Šis orų kalbos posakis pabrėžia faktą, kad oro slėgiui nukritus, tai gali paveikti sąnarius. Dėl to sąnarius gali skaudėti, ypač tiems, kurie kenčia nuo tokių ligų kaip artritas.