Gnu yra kanopinis gyvūnas iš Connochaetes genties, kurį galima rasti Pietų, Centrinėje ir Rytų Afrikoje. Gyvūnai klajoja po lygumą įvairaus dydžio grupėmis ieškodami maisto ir vandens. Gnu taip pat vyksta didžiulės kasmetinės migracijos, ieškodamos vandens bandose, kuriose gali būti šimtai gyvūnų ir nukeliauti daugiau nei 800 mylių (1,288 XNUMX kilometrų). Dideli gyvūnai yra svarbi Afrikos kraštovaizdžio dalis ir dažnai juos mato žmonės safaryje.
Pavadinimas kilęs iš dviejų olandų afrikansų kalbos žodžių, reiškiančių „laukinis žvėris“. Gnu taip pat gali būti žinomas alternatyviu pavadinimu gnu – žodis, kilęs iš Afrikos khoikhoi kalbos. „Gnu“ tikriausiai yra onomatopoėja, nes gnu patinai skleidžia murkimą, kuris skamba įtartinai panašiai. Kad ir kaip ją pavadintumėte, gnu gali užaugti iki įspūdingo dydžio. Kai kurie patinai svėrė daugiau nei 550 svarų (250 kilogramų), o karvės paprastai sveria šiek tiek mažiau. Idealiomis sąlygomis gnu gali gyventi apie 20 metų.
Gnu laikomas bovidu, nes turi net pirštines. Be to, gnu kūno struktūra priskiriama antilopėms. Kaip ir kitos antilopės, gnu turi ilgas, dygliuotas kojas, galingus užpakalinius ketvirčius, suteikiančius jai būdingą ribojantį judesį, ir didžiulius ragus. Tiek patinai, tiek patelės turi ragus, kurie gali būti naudojami kartu su aštriomis kanopomis rimtoje kovoje.
Mažose grupėse gnu gresia plėšrūnai, tokie kaip liūtai ir laukiniai šunys. Jiems taip pat gresia pavojus dėl susitikimų su žmonėmis, kurie medžioja juos maistui ir atitveria jų buveinę. Tačiau gausus būrys gnu gali apversti stalus. Afrikoje garsios gnuos, o gyvūnai, bėgdami nuo plėšrūnų, gali važiuoti iki 50 mylių per valandą (80 kilometrų per valandą) greičiu mažiausiai trisdešimt minučių. Jų kelyje sugauti gyvūnai bus numušti.
Gnu yra trumpi blizgūs nuo rudos iki pilkos spalvos kailiai su juostelėmis iš ilgesnių, tamsesnių plaukų. Kai kurioms rūšims būdingi skirtingi bruožai, pavyzdžiui, barzda ar plaukai. Gyvūnai poruojasi pavasarį, pasibaigus lietaus sezonui ir prieš prasidedant migracijai. Gruodžio mėnesį gnu patelės atsiveda veršelius. Kaip ir daugelis kitų laukinių gyvūnų, jaunas gnu paprastai sugeba neatsilikti nuo bandos per kelias dienas, nors pilnai subręsti prireiks kelių mėnesių.