Dažniausiai, kai žmonės diskutuoja apie konsultavimo licenciją, jie turi omenyje psichikos sveikatos konsultanto licenciją. Yra ir kitų tipų konsultantų, kuriems gali reikėti arba nereikalauti licencijos. Tai yra genetikos konsultantai, akademiniai konsultantai, profesiniai konsultantai, priklausomybės (alkoholio ir narkotikų) konsultantai ir daugybė kitų. Šiame paaiškinime daugiausia dėmesio bus skiriama psichikos sveikatos konsultavimui reikalingam licencijavimui, nes kitos konsultavimo sritys yra labai plačios ir kiekvienos iš jų mokymas ir (arba) licencijavimas labai skiriasi.
Pagrindiniai reikalavimai, keliami konsultavimo licencijai, taip pat gali skirtis priklausomai nuo valstijos arba šalies. Žmonės, norintys gauti licenciją tam tikroje valstybėje ar šalyje, visada turėtų pasitarti su ten licencijas išduodančia taryba. JAV visi, norintys gauti konsultavimo licenciją, turėtų pasitikrinti ir valstijos, ir nacionalines licencijavimo tarybas, nes gali būti nedidelių skirtumų.
Paprastai kelias gauti konsultavimo licenciją tokiose vietose kaip JAV prasideda įgijus bakalauro laipsnį, dažniausiai psichologijos ar socialinio darbo srityje. Ne visada būtina studijuoti vienoje iš šių sričių, o kai kurie žmonės, turintys kitas specialybes, gali būti priimti į magistro lygio konsultavimo programas. Pirmąjį magistrantūros semestrą jiems gali tekti išklausyti keletą įvadinių kursų, jei baigdami bakalauro studijas jie nesimokė psichologijos ar konsultavimo.
Paprastai studentai baigs bent magistro studijas vienoje iš šių sričių: psichologijos, santuokos ir šeimos terapijos arba socialinio darbo. Kai kurie studentai baigia socialinio darbo ar psichologijos doktorantūrą, kuri taip pat gali paruošti juos gauti konsultavimo licenciją. Paprastai kaip absolventų mokyklos dalis studentai baigia 100 ar daugiau valandų prižiūrimus praktinius mokymus, o baigus mokyklą daugelis studentų turi dalyvauti ilgoje stažuotėje, kur juos prižiūri licencijuoti konsultantai. Šios stažuotės trukmė paprastai yra mažiausiai 3000 praktikos valandų, nors psichologai gali turėti trumpesnę stažuotę.
Dalis, kurią sukelia painiava, yra ta, kad skirtingi konsultavimo laipsniai paprastai reiškia, kad žmonės turi skirtingų valdybų licencijas, kai tik yra įgytas laipsnis ir baigtos stažuotės valandos. Pavyzdžiui, Kalifornijos elgesio mokslų taryba išduoda licenciją asmeniui, kuris Kalifornijoje yra įgijęs santuokos ir šeimos terapeuto laipsnį arba socialinio darbo magistro laipsnį. Psichologas Kalifornijoje, atvirkščiai, gauna konsultavimo licenciją per Kalifornijos psichologijos tarybą. Skirtingi licencijavimo laipsniai gali lemti labai skirtingas lentas. Geriausias pasirinkimas tiems, kurie bando išsiaiškinti, iš kurios tarybos jiems reikės licencijos, yra aptarti šį klausimą su absolventų mokykla, kurią jie lanko. Magistrantūros programos paprastai yra ekspertai atsakydami į šiuos klausimus.
Daugeliui konsultavimo licencijos reikalavimų būdingas didelis prižiūrimų mokymo valandų skaičius ir dažniausiai egzaminai. Studentai turės tam pasiruošti. Kai kurie studentai taip pat turi laikyti egzaminus ir gauti laikiną licenciją, kad galėtų baigti prižiūrimą mokymą. Vėlgi, geriausias šaltinis šiuo klausimu yra aukštoji mokykla, kurią asmuo lanko.
Yra keletas konsultantų tipų, kurie gali dirbti neturėdami „konsultavimo licencijos“. Psichiatrams jo nereikia, nors jiems reikia licencijos, kad taptų gydytoju, ir paprastai jie atlieka egzaminus, kad gautų apmokyto psichiatro sertifikatą. Yra nemažai tarnų, kurie taip pat gali dirbti kaip religiniai patarėjai arba tiesiog patarėjai. Jie gali būti apmokyti arba neapmokyti, nors daugelis jų yra, tačiau paprastai jiems nereikia licencijos, nes tai gali būti jų darbo dalis.