Miesto vadovas yra vykdomasis asmuo, kuris prižiūri kasdienę miesto vyriausybės veiklą. Tikėtina, kad jis arba ji glaudžiai bendradarbiaus su miesto meru ir miesto taryba. Paprastai tai nėra renkamos pareigos; Vietoje to darbo pareigas eiti samdomas kvalifikuotas asmuo, kuris laikysis mero ir miesto tarybos nustatytų įstatymų ar kitų teisės aktų. Biudžeto ir personalo atsakomybė paprastai tenka miesto vadovui, nes jis pirmiausia yra atsakingas už miesto biudžeto sudarymą, kad jį patvirtintų meras arba miesto taryba.
Miesto vadovas taip pat gali būti atsakingas už atleidimą ir samdymą įvairiuose miesto vyriausybės padaliniuose. Keletas kitų viduriniosios grandies vadovų gali spręsti tokias problemas prieš jiems kreipdamiesi į miesto vadovą, tačiau daugumą personalo sprendimų turi patvirtinti aukščiausias vadovas, kol jie tampa galutiniai. Visi šio vadovo priimami sprendimai paprastai priimami atsižvelgiant į mero ar miesto tarybos interesus ar politiką; politiniai rūpesčiai nėra miesto vadovo darbo dalis, todėl sprendimai turi būti priimami nešališkai ir neatsižvelgiant į partinius rūpesčius.
Miesto biudžetą sudaro vadovas, kuris yra atsakingas už biudžeto valdymą, kai tik jis bus patvirtintas. Tai reiškia, kad visos lėšos būtų išleistos tinkamai ir visos vyriausybės programos veiktų neviršijant nurodyto biudžeto. Jei programa ar sektorius dirba viršijant biudžetą, vadovas turi išspręsti problemą ir ją ištaisyti, kad užtikrintų, jog pinigai nebūtų išleisti ten, kur jų nereikėtų.
Nors miesto vadovas nėra politikos formuotojas, jis ar ji gali turėti indėlio į politiką, kurią svarstoma įgyvendinti. Kaip tiesioginis personalo, kuris bus atsakingas už įstatymų ir politikos vykdymą, prižiūrėtojas, vadovas gali teikti rekomendacijas merui arba tarybai, kad padėtų jiems veiksmingiau valdyti. Vadovo darbas galiausiai suksis apie mero ar tarybos priimtus sprendimus; tačiau nepaisant vadovo indėlio į bet kokius politikos formavimo sprendimus.
Sąveika su plačiąja miesto visuomene taip pat yra pagrindinė miesto vadovo atsakomybė. Jis turi nagrinėti piliečių skundus, konsultuotis su miestiečiais, kad išsiaiškintų, kokios problemos gali kilti mieste ir kaip jas veiksmingai spręsti, bei veikti kaip miesto valdžios ir gyventojų ryšininkas. Jis taip pat gali būti atsakingas už tai, kad visuomenė būtų informuota apie vyriausybės veiksmus, susijusius su kasdiene miesto veikla.