„CliffsNotes“ yra studijų vadovų leidybos įmonė, gyvuojanti nuo 1958 m. Šiuos studijų vadovus galima skaityti brošiūroje arba internete. Įprasta studijų vadovų rašybos klaida yra „Uolos užrašai“. Kai kurie studijų vadovų oponentai mano, kad vadovai skatina mokinius vengti skaityti tikrąjį literatūros kūrinį, o pasikliauti studijų vadovu, kad jie gautų visą reikalingą informaciją.
CliffsNotes kompaniją įkūrė Cliff Hillegass, vyras, gimęs Rising City, Nebraska. Hillegassas nuo pat mažens mėgo literatūrą, todėl šis pomėgis skaityti paskatino jį daryti karjerą, padėdamas mokiniams geriau suprasti literatūrą. Kai Hillegassas tapo Nebraskos universiteto magistrantūros studentu, jis visą darbo dieną dirbo koledžo knygyno atstovu Long’s College Bookstore.
Ten dirbdamas jis užmezgė svarbius ryšius, kurie jam pravers vėlesniais metais. Kontaktas Toronte, vardu Jackas Cole’as, padėjo Hillegassui įkurti savo įmonę „Cliffs Notes“. Cole’as buvo Coles, The Book People, savininkas. Kanados įmonė parašė studijų vadovus, pavadintus „Cole’s Notes“. Cole’as sakė Hillegass, kad Amerikos studentai taip pat gali norėti įsigyti studijų vadovus.
Atsižvelgdama į šį pasiūlymą, Hillegass pradėjo CliffsNotes 1958 m. rugpjūčio mėn. Iš pradžių bendrovė paskelbė 16 studijų vadovų, pagrįstų Šekspyro literatūra. Vadovai buvo sukurti taip, kad padėtų mokiniams suprasti literatūrą, kurią jiems buvo pavesta skaityti mokykloje. Prekių ženklai geltonai juodi studijų vadovai greitai išpopuliarėjo visame pasaulyje.
Įmonė rekomenduoja studentams naudotis studijų vadovais vienu iš dviejų būdų. Pirmasis būdas – perskaityti priskirtą knygos skyrių arba pjesės veiksmą. Tada mokiniai turėtų perskaityti CliffsNotes skyrių, kuris atitinka skyrių arba aktą. Mokiniai taip pat gali nuspręsti pirmiausia perskaityti visą knygą arba pažaisti, o tada ieškoti „CliffsNotes“, kad suprastų.
„CliffsNotes“ pateikia informaciją apie literatūros kūrinio autorių, skyrių santraukas, įžvalgas apie veikėjus, socialinę ir istorinę aplinką, kurioje kūrinys buvo parašytas, terminų žodyną ir bibliografiją, padedančią mokiniams gauti daugiau informacijos apie literatūros kūrinį. Šiandien CliffsNotes studijų vadovai yra ir ne literatūriniams dalykams. Mokiniai gali rasti CliffsNotes, kuriuose aptariamos tokios temos kaip algebra, pagrindinė matematika, gamtos mokslai, istorija, užsienio kalbos, rašymas, pasiruošimas testams ir kiti akademiniai dalykai. Svetainėje adresu pateikiami nemokami studijų vadovai, kuriuos studentai gali atsisiųsti ir naudoti, kad patobulintų savo žinias apie tam tikrą mokyklinį dalyką.