Vaikų slaugytoja, kartais vadinama sertifikuota vaikų slaugytoja arba CPN, yra RN (registruota slaugytoja), turinti pažangų vaikų priežiūros mokymą. Šios slaugytojos galėjo būti baigusios vaikų slaugos magistro studijas. Susijusi disciplina yra sertifikuotas pediatrijos slaugytojas (CPNC), kai RN baigia magistro arba daktaro laipsnį ir turi kitokias pareigas bei teises nei slaugytojai. Yra daug vaikų slaugytojų darbo vietų CPN arba CPNC, nors, remiantis tyrimais, dauguma CPN dirba ligoninėse.
Vaikų slaugytojų darbas ligoninėje gali reikšti, kad slaugytojai teikia didžiąją dalį priežiūros, kurios reikia sergantiems vaikams, ir galėtų dirbti vietose, kur vaikai sunkiai serga, pavyzdžiui, vaikų intensyviosios terapijos skyriuje. Jie taip pat gali dirbti bet kuriame vaikų skyriuje, slaugydami vaikus pagal gydytojų ar slaugytojų nurodymus. Jie stebi pacientus, informuoja gydytojus apie bet kokius pokyčius, gali rinkti kraują ar šlapimą laboratoriniams darbams, gali sušvirkšti ar pradėti intravenines linijas. Šioje aplinkoje vaikų slaugytojos taip pat leidžia laiką su šeimomis, moko jas sveikatos klausimais, padeda sunkiu metu, kai vaikas patenka į ligoninę, ir tiesiogiai padeda pacientams, įvertindamos skausmo lygį ir pasisakydamos už pacientą.
Pažymėtina, kad daugelis CPN siekia tolesnės specializacijos, ypač kai planuoja dirbti ligoninėse ar vaikų ligų specialistų ambulatorijose. Jie gali turėti vaikų kardiologijos, vaikų onkologijos ar vaikų neurologijos patirties. Tokios slaugytojos dažniausiai gali dirbti tik su savo specialybės srities pacientais. Tai ne visada būtina norint gauti vaikų slaugytojo darbą ligoninėse, tačiau dėl papildomos specializacijos žmonės gali tapti patrauklesniais kandidatais į darbą. Kartais šios specialybės išmokstama darbo vietoje, o ne siekiant papildomo išsilavinimo.
Ligoninės nėra vienintelė aplinka, kurioje veikia CPN. Klinikose yra daug vaikų slaugytojų darbų ir jie gali būti užimtų pediatrų ar šeimos praktikos biurų darbuotojų dalis. Čia jie paprastai atliks pirmuosius pacientų įvertinimus, gali atlikti tam tikrą tėvų švietimą ir paimti kraujo ar šlapimo mėginius (kartais) arba atlikti tinkamus vaikų tyrimus, pvz., regos ir klausos tyrimus. Deja, kartais vaikų slaugytojų jaunieji pacientai nepasitinka entuziastingai, nes paprastai jie taip pat turi atlikti imunizacijos injekcijas.
Kita vieta, kur dirba kai kurios vaikų slaugytojos, yra mokyklos. Kai kurie gali dirbti mokyklos slaugytojomis ir atlikti pagrindinius vaikų patikrinimus dėl įvairių ligų. Jie taip pat gali teikti tiesioginę paciento priežiūrą, jei vaikas suserga ar sužeistas. Tačiau daugelis mokyklų slaugytojų kiekvienoje mokykloje praleidžia tik dieną ar daugiau per savaitę, ypač dideliuose pradinių mokyklų rajonuose. Jie ne visada gali duoti patarimų apie sveikatą ar įvertinti vaikus.
Kartais vaikų slaugytojas praleidžia savo laiką slaugydamas namuose sergančius ar sunkiai sergančius vaikus. Pediatrijos specialistai gali prižiūrėti gyvenimo pabaigą arba slaugos ligoninę. Taip pat kai kurie galėtų dirbti po sunkios ligos sveikstančių ar lėtinėmis ligomis sergančių vaikų namuose.
Viena daugelio vaikų slaugytojų darbo sritis yra švietimas. Šioje srityje gali būti daug vaikų slaugytojų darbų. Dėl savo pažangios patirties vaikų slaugytojos gali dirbti slaugos mokyklose, vedančiose vaikų slaugos pamokas. Kai kurios slaugytojos taip pat moko kolegas slaugytojai apie įvairias procedūras ar metodus, kurie leidžia mokytiems teikti geresnę pacientų priežiūrą ir galbūt siekti specializacijos pediatrijoje.
Svarbu kalbėti apie su CPN susijusią specialybę, CPNC. Kaip ir daugelis CPN, CPNC turi magistro studijas ir gali turėti daktaro laipsnį. Skirtingai nei vaikų slaugytoja, vaikų slaugytoja atlieka daugiau priežiūros vaidmenį medicinos procese. CPNC gali diagnozuoti sąlygas, tiesiogiai pasikalbėti su tėvais dėl diagnozės ir paprastai gali paskirti vaistus ir gydymą. Jie gali dirbti daugelyje vietų, kuriose dirba CPN, tačiau jų pažangus vaidmuo leidžia jiems vadovauti slaugai ir užsisakyti testus. Dažniau slaugytojai gali būti laikomi gydytojų komandos dalimi, net jei jie atlieka šį priežiūros vaidmenį iš slaugos perspektyvos.