Aktyvinas A yra baltymas, suaktyvinantis daugelio tipų ląstelių aktyvumą. Gaminamas kaulų čiulpų ląstelėse ir imuninėse ląstelėse kaulų čiulpuose, šis baltymas vaidina vaidmenį reguliuojant folikulus stimuliuojančio hormono (FSH), skatina hemoglobino gamybą ir signalizuoja įvairių tipų ląstelėms daugintis. Jis taip pat gali signalizuoti dendritines ląsteles, kad galėtų prasidėti imuninis atsakas, ir vaidina svarbų vaidmenį kraujagyslių ląstelių augime. Medžiaga yra transformuojančių augimo faktorių beta baltymų šeimos dalis ir dalyvauja įvairiuose vystymosi, atstatymo ir uždegiminiuose biologinių audinių procesuose.
Aktyvinas A ne tik vaidina vaidmenį FSH biosintezėje, bet ir kontroliuoja hormonų, tokių kaip prolaktinas, kortikotropinas ir oksitocinas, išsiskyrimą. Ji taip pat skatina endotelinų gamybą, o baltymas padeda išvengti neuronų žūties. Aktyvinas A taip pat reguliuoja kraujagyslių lygiųjų raumenų ląstelių augimą per sudėtingus procesus, kuriuose dalyvauja įvairios kitos medžiagos.
Kad imuninė sistema tinkamai veiktų, ji priklauso nuo sudėtingos procesų sąveikos. Aktyvinas A veikia B ląstelėse tam tikrais etapais, skatindamas jų dauginimąsi ir antikūnų sekreciją, nors ir slopina B ląstelių gamybą kaulų čiulpų kamieninėse ląstelėse. Jis nėra išreikštas, kai šios ląstelės yra aktyvios, ir taip pat yra imuninės sistemos tarpininkavimo faktorius T ląstelėms. Per didelis T ląstelių aktyvumas turi įtakos alerginėms reakcijoms, apimančioms kvėpavimo takus, todėl gydytojai paskyrė rekombinantinį aktyviną A, kad slopintų alerginį atsaką, kurį sukelia tam tikros imuninės ląstelės.
Norint nustatyti aktyviną A, naudojamas baltymų surišimo tyrimas. Procese naudojamas FSH slopinantis baltymas, vadinamas follistatinu, o baltymų kompleksas aptinkamas pagal jo aktyvumą mėginyje. Žmonėms, sergantiems astma, imuninės ląstelės plaučiuose dažnai nereguliuojamos ir sukelia uždegimą, o aktyvino A vartojimas gali sušvelninti problemą. Gydant eritroleukemiją, taip pat slopinant augimą, taip pat buvo naudojamas baltymas.
Aktyvinas A taip pat gaminamas ląstelėse, be kaulų čiulpų, ir turi įtakos daugeliui nervų ir endokrininių ląstelių veiklos. Jis reguliuoja įvairių tipų ląstelių augimą ir diferenciaciją ir yra viena iš trijų aktyvinų formų, įskaitant aktyviną B ir aktyviną AB. Įvairių kraujo ląstelių diferenciaciją taip pat kontroliuoja baltymas, taip pat granuliuotų ląstelių, kurios supa patelės kiaušinėlį, susidarymą.