Kalnų gidas yra profesionalus alpinistas, kurio specializacija yra kelionių į kalnus gidas siūlymas keliautojų grupėms. Daugumai kalnų gidų taikomas griežtas sertifikavimo procesas, apimantis daugybę įgūdžių ir gali užtrukti kelerius metus. Sėkmingas kalnų gidas gali pasiūlyti įdomių kelionių ir nuotykių įspūdingose kalnų vietose, tuo pačiu užtikrindamas kuo saugesnę aplinką.
Mokymas tapti kalnų gidu gali būti atliekamas per įvairias sertifikavimo asociacijas. Yra daug įvairių kalnų gidų mokymo kursų, tačiau plačiausiai pripažinta sertifikavimo forma yra Tarptautinė kalnų gidų asociacijų federacija (IFMGA). IFMGA teikia standartizuotą kalnų gidų mokymo formą, kurią naudoja įvairios sertifikavimo grupės visame pasaulyje, ir siūlo keletą skirtingų tipų sertifikavimo galimybių.
Daugumos organizacijų sertifikavimo procesas vyksta keliais etapais. Norintys gidai turi lankyti kursus, kuriuose apimti reikiamus įgūdžius, tada išbandyti įgūdžių rinkinį. Norint gauti sertifikatą, gali prireikti kelių mokymo ir testų rinkinių. IFMGA sertifikuotos organizacijos suteikia trijų skirtingų tipų sertifikatus skirtingiems alpinizmo stiliams: kalnų, slidinėjimo ir roko.
Profesionalaus kalnų gido įgūdžių rinkinys yra didžiulis. Pagrindiniai įgūdžiai apima orientavimosi sportą, medicininį mokymą ir skubias procedūras. Be to, pažangūs laipiojimo uolomis mokymai yra būtini siekiant užtikrinti, kad gidas galėtų ne tik įveikti smailų reljefą, bet ir padėti kitiems tai padaryti. Priklausomai nuo siekiamo sertifikato lygio, gali prireikti mokymų ir egzaminų slidinėjimo, laipiojimo po ledu ir gelbėjimo technikos srityse.
Kai kurie kalnų gidai papildomai apmoko toje vietovėje, kurioje planuoja veikti. Tai padeda jiems įgyti žinių apie konkrečią kalnų vietovę, kad galėtų teikti geresnes paslaugas savo klientams. Praleidus kelis mėnesius ar net metus mokantis kalnų, gidas gali rasti naujų maršrutų, nustatyti nenumatytus kelius nelaimės atveju ir visapusiškai suvokti, ką šis diapazonas gali pasiūlyti keliautojams.
Kai dirba profesionaliai, kalnų gidas gali pasirinkti organizuoti savo keliones arba dirbti su kelionių grupe. Dirbant savarankiškai, gidas gali patenkinti visus svečių poreikius – nuo maisto iki žygio reikmenų. Darbas su kelionių agentūra leidžia gidui tiesiog nerimauti dėl kelionių grupės vadovavimo, o agentūra teikia kitus poreikius. Kai kurie nori dirbti laisvai samdomu darbu su kelionių agentūromis, kad sutaupytų laiko kitiems profesiniams užsiėmimams arba savo alpinizmui.