Norint tapti polimerų chemiku, reikalingi trys dalykai: išsilavinimas po vidurinio išsilavinimo, susijusi darbo patirtis ir laboratoriniai įgūdžiai. Polimerų chemikas yra specialiai apmokytas cheminės sintezės srityje ir daugiausia dėmesio skiria polimerų ar makromolekulių savybėms. Šio tipo chemikai gali rasti įsidarbinimo galimybių įvairiose pramonės šakose – nuo vartotojų ar pramoninių produktų iki tyrimų laboratorijų. Polimerų chemikai yra atsakingi už milžinišką plastikų ir susijusių sintetinių medžiagų augimą.
Polimeras yra molekulės tipas, turintis pasikartojančias struktūras, susijusias su kovalentiniais cheminiais ryšiais. Populiariojoje žiniasklaidoje terminas polimeras vartojamas kalbant apie plastiką. Tačiau terminas polimeras iš tikrųjų reiškia specifinių savybių rinkinį molekuliniu lygmeniu ir jų galima rasti tiek organinėse, tiek dirbtinėse medžiagose. Polimerų chemija taip pat žinoma kaip makromolekulinė chemija ir yra vienas greičiausiai augančių chemijos pramonės sektorių.
Žmonės, norintys tapti polimerų chemiku, paprastai yra orientuoti į detales, mėgsta dirbti savarankiškai, turi aukštą protinį susikaupimą ir domisi tikslumu. Žinių, reikalingų sėkmingai šioje karjeroje, apimtis yra gana didelė ir reikalauja didelio atsidavimo bei studijų. Dėl to daugelis chemikų mano, kad vėliau jiems reikia papildomų bendravimo ir pristatymo įgūdžių kursų, kad galėtų įgyti šiuos įgūdžius.
Pirmas reikalavimas norint tapti polimerų chemiku – baigti aukštesniojo mokslo programą. Paprastai tai yra universitetinis chemijos, chemijos inžinerijos arba sintetinės chemijos laipsnis. Didžioji dauguma darbdavių priims bakalauro laipsnį pradinio lygio polimerų chemiko pareigoms užimti. Tačiau norint pažengti į priekį savo karjerai, būtinas chemijos ar chemijos inžinerijos magistro arba daktaro laipsnis.
Susijusi darbo patirtis apima patirtį, įgytą vykdant įdarbinimo programą arba atliekant stažuotę studijų metu. Labai retai kas nors, neturintis oficialaus vidurinio išsilavinimo chemijos srityje, įgyja pareigas polimerų laboratorijoje. Šis mokymas yra būtinas norint saugiai dirbti šioje aplinkoje, o nelaimingų atsitikimų rizika yra per didelė, kad neapmokyti darbuotojai galėtų patekti į lakias chemines medžiagas.
Laboratoriniai įgūdžiai yra labai svarbūs kiekvienam, norinčiam tapti polimerų chemiku. Didžioji dienos dalis praleidžiama laboratorijoje, derinant chemines medžiagas, analizuojant rezultatus, tikrinant skirtingų sintetinių cheminių medžiagų savybes ir dokumentuojant eksperimentus. Šių įgūdžių mokomasi povidurinio mokymo metu. Tikslumas, tikslumas ir susikaupimas yra būtini norint pasiekti aukštos kokybės darbo produktą.