Pirmininkaujantis teisėjas yra teisėjas, turintis teisinius įgaliojimus nagrinėti tam tikrą bylą. Pirmininkaujantys teisėjai gali dirbti daugelyje teismų, įskaitant valstijos teismų sistemą, apygardos teismą, apeliacinį teismą, šeimos teismą, bankroto teismą ar mokesčių teismą ir kt. Teismo pirmininkas priima sprendimus dėl teisės taikymo konkrečioje byloje.
Jungtinių Valstijų teisingumo sistemoje daugeliu atvejų prisiekusieji galiausiai nusprendžia dėl kaltinamųjų kaltės ar nekaltumo. Jei asmuo neatsisako šeštajame pakeitime garantuotos teisės į prisiekusiųjų teismą, prisiekusiųjų komisija išklausys įrodymus, nuspręs, kas sako tiesą, ir paskelbs kaltę ar nekaltumą. Tačiau net prisiekusiųjų teismo posėdžiuose pirmininkaujantis teisėjas atlieka svarbią funkciją.
Nors prisiekusiųjų teismas sprendžia dėl kaltės ar nekaltumo, yra keletas teisinių taisyklių, kurios turi įtakos teismo procesui. Pavyzdžiui, taisyklės numato, kad kiekviena šalis turi turėti pakankamai įrodymų, kad norint iškelti bylą teisme iškyla pagrįstas teisės klausimas. Jei viena šalis neturi jokių įrodymų, kita šalis gali pateikti prašymą atleisti. Jei taip atsitiks, pirmininkaujantis teisėjas atsižvelgs į turimus įrodymus ir nuspręs, ar bylą nutraukti, ar leisti bylą nagrinėti teisme.
Taip pat yra daug kitų teisės ir teisinių klausimų, kurių sprendimą atsako pirmininkaujantis teisėjas. Teisėjas turi pareigą taikyti įrodinėjimo taisykles, nustatydamas, ką nė viena šalis gali ir ko neleistina pateikti prisiekusiųjų komisijai. Jis turi nustatyti, kokios informacijos kiekviena šalis gali pareikalauti iš kitos išradimo metu, jei šio formalaus keitimosi informacija metu šalys nesutaria. Jis taip pat turi priimti sprendimą dėl advokatų prieštaravimų ir nustatyti, kokie nurodymai bus duodami prisiekusiųjų komisijai.
Jei teisėjas netinkamai taiko įstatymus, byla gali būti skundžiama. Kai taip nutinka, aukštesnės instancijos teismas peržiūri teisėjo, kuris pirmininkavo pradiniam teismo procesui, teisines išvadas. Nors apeliacinis teismas paprastai nekeis prisiekusiųjų nustatytų faktų, apeliacinis teismas gali pakeisti bylos baigtį ir (arba) grąžinti bylą pradiniam teismui nagrinėti iš naujo su paaiškinančiomis instrukcijomis teisėjui, jei tiki originaliu. teisėjas padarė tam tikrą klaidą taikydamas teisės normas.