Saugos inžinierius kuria naujas gaires, įrangą ir procedūras, siekdamas išsaugoti pramonės darbuotojų sveikatą ir saugą. Jis arba ji gali būti įdarbintas gamybos įmonėje, konsultacinėje įmonėje, draudimo bendrovėje ar vyriausybinėje agentūroje, kad galėtų stebėti darbo veiklą ir teikti ekspertų patarimus, kaip nustatyti ir pagerinti pavojingas sąlygas. Kad galėtų atlikti savo darbą, saugos inžinierius turi gerai išmanyti mechanikos inžinerijos principus, sveikatos ir saugos įstatymus bei verslo administravimą. Dauguma specialistų privalo turėti koledžo laipsnius ir įgyti licenciją arba sertifikatą pagal savo specialybę.
Darbas didelėje gamykloje, kurioje naudojama sunki įranga, gali būti triukšminga, įtempta, purvina ir pavojinga. Saugos inžinierius yra atsakingas už tai, kad būtų sumažintas darbo pavojus, nustatant ir pašalinant galimas problemas prieš joms atsirandant. Profesionalas apkeliauja objektą ir kalbasi su darbuotojais, kad išnagrinėtų saugos problemas. Jis arba ji daro pastabas apie pavojingas procedūras ar mašinas, kad vėliau parengtų išsamią ataskaitą vadovybei.
Sukūręs ataskaitą saugos inžinierius pradeda galvoti, kaip išspręsti problemas ir išvengti nelaimingų atsitikimų. Jis arba ji gali peržiūrėti įrangos schemas ir brėžinius, kad ištaisytų projektavimo trūkumus, arba vesti mokymo kursą, kuris padėtų darbuotojams išmokti saugesnės praktikos. Inžinierius gali nuspręsti priimti naujas darbuotojų sveikatos ir kokybės kontrolės gaires ir suplanuoti reguliarius prevencinės priežiūros ciklus, kad užtikrintų, jog mašinos būtų geros būklės.
Saugos inžinierius gali būti įdarbintas visą darbo dieną gamybos įmonėje, kad galėtų stebėti veiklą arba apsilankyti daugelyje vietų kaip konsultantas. Draudimo bendrovės įdarbina saugos inžinierius, kad padėtų verslo savininkams patarti, kaip pagerinti darbo sąlygas ir sumažinti draudimo įmokas. Kai kuriuos kvalifikuotus saugos inžinierius samdo regioninės ir federalinės vyriausybės agentūros, kurios reguliariai apžiūri didelius įrenginius ir užtikrina, kad jie atitiktų įstatymus.
Norint rasti saugos inžinieriaus darbą daugelyje vietų, reikalingas profesinės sveikatos arba inžinerijos bakalauro laipsnis. Daugelis vyriausybės inžinierių turi pramonės higienos magistro ar aukštesnius laipsnius, o profesionalai, užsiimantys naujų mašinų tyrimais ir projektavimu, dažnai turi specializuotą mechanikos inžinerijos išsilavinimą. Daugelyje regionų ir šalių reikalaujama, kad saugos inžinieriai išlaikytų licencijavimo egzaminus, kad galėtų pasiūlyti konsultavimo paslaugas. Ieškant darbo gali būti naudinga gauti papildomą sertifikatą iš gerbiamos organizacijos, pvz., Amerikos saugos inžinierių draugijos JAV.
Nauji saugos inžinieriai paprastai pradeda savo karjerą kaip patyrusių darbuotojų padėjėjai, norėdami susipažinti su darbu. Padėjėjai išmoksta sudaryti ataskaitas ir prireikus pateikti oficialias rekomendacijas. Nauji inžinieriai pradeda dirbti be priežiūros, įrodę savo sugebėjimus ir atsidavimą darbui.